L’amour de Wade Cawley pour la réutilisation de l’électronique a commencé au lycée lorsqu’il ramenait à la maison des ordinateurs portables vieux de plusieurs décennies pour les réparer et les réutiliser.
Le jeune homme de 24 ans n’aurait jamais imaginé que son passe-temps se transformerait en un service de recyclage de déchets électroniques réussi, Rekindle Me, dans le NSW Illawarra et Shoalhaven.
Il a maintenant personnellement sauvé plus de 25 tonnes de déchets électroniques des sites d’enfouissement.
“Ce que je fais – démonter des choses pour les recycler ou les réutiliser – est tout à fait unique”, a-t-il déclaré.
“Sur tous les déchets électroniques que j’emporte chaque semaine, environ 700 kg de matériaux sont recyclés et moins de 100 kg sont envoyés à la décharge.”
M. Cawley a démarré son entreprise dans le garage de ses parents à Berry en 2022, avant de déménager dans un entrepôt à Port Kembla cette année pour répondre à la demande.
Il est le seul employé à temps plein, sa mère et ses amis proches lui donnant parfois un coup de main.
“C’était important pour moi d’être mon propre patron car j’ai eu une reconstruction du double pied il y a environ 10 ans et j’ai beaucoup de douleurs résiduelles”, a-t-il déclaré.
“J’ai essayé de travailler pour d’autres employeurs, mais je ne voulais décevoir personne.”
Il est difficile de manquer sa camionnette électrique rouge vif qu’il utilise pour collecter gratuitement des produits électroniques auprès des entreprises, des écoles et des ménages.
Il démonte ensuite chaque article, une compétence qu’il a apprise sur YouTube, en déterminant quels composants peuvent être réparés et revendus, envoyés à des usines de recyclage ou extraits de métaux précieux comme l’or et l’argent.
Alors que la plupart des recycleurs de déchets électroniques ne prennent que des ordinateurs, des téléphones et des téléviseurs, M. Cawley accepte tout sauf les gros appareils blancs.
Son entrepôt est inondé de consoles de jeux, de machines à café et d’ordinateurs vintage comme un IBM System 32 de 1975 et un Apple IIe de 1983.
“C’est pourquoi tout le monde aime mon service parce que nous prenons les aspirateurs, les serveurs”, a-t-il déclaré.
“Nous prenons les choses étranges et bizarres dont beaucoup de gens ne savent pas quoi faire.”
Les malheurs des déchets électroniques en Australie
Plus de 50 millions de tonnes métriques de déchets électroniques sont générés chaque année dans le monde, mais seulement 20 % sont formellement recyclés.
Les Australiens sont le cinquième plus grand producteur de déchets électroniques par habitant, avec près de 27 kilogrammes jetés par personne chaque année.
M. Cawley a déclaré que les statistiques sont alarmantes, mais que le manque de ressources en Australie signifie que de nombreux composants de produits électriques, comme le cuivre et l’aluminium, sont envoyés à l’étranger pour être recyclés.
“L’Australie est très loin derrière le reste du monde en matière de recyclage et de déchets électroniques [recycling] en est encore à ses balbutiements ici », a-t-il déclaré.
“Parce qu’il s’agit d’un secteur émergent, une grande partie de la machinerie pour démonter ce matériel n’existe pas ou coûte très cher.
“Mon objectif principal est de conserver autant de matériel que possible en Australie, mais nous n’avons tout simplement pas une force de fabrication suffisante.”
M. Cawley se voit également dans une bataille de type David et Goliath contre les industries manufacturières commerciales qui, selon lui, n’ont pas à l’esprit les pratiques durables.
“La plupart des déchets électroniques n’ont jamais été destinés à être recyclés”, a-t-il déclaré.
“Beaucoup de choses sont collées ou les têtes de boulons sont meulées, et la seule façon d’y pénétrer est de casser physiquement l’objet.
“Tout est fabriqué à si bon marché que cela ne vaut tout simplement pas la peine d’être réparé, et c’est dommage.”
Dangers cachés et joyaux à l’intérieur de l’électronique
Le travail de M. Cawley peut être dangereux, car les déchets électroniques représentent 70 % des produits chimiques toxiques comme le mercure et le plomb trouvés dans les décharges australiennes.
Cependant, l’électronique peut être une mine d’or inexploitée – littéralement.
“Une fois que j’entre dans un circuit imprimé, je peux obtenir de l’or, de l’argent, du platine et un tas d’autres métaux de terres rares”, a-t-il déclaré.
“Il y a plus d’or dans une tonne de déchets électroniques qu’il n’y en a dans une tonne de déchets d’or, et nous le jetons littéralement dans un grand trou dans le sol.
“Nous devons conserver autant de ces matériaux que possible en Australie.”
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2023-05-19 22:29:04
