Un but tardif d’Alex Freeman a permis à Orlando City SC de décrocher un match nul 1 à 1 face à FC Cincinnati dimanche soir, un résultat crucial dans la course aux playoffs de la Major League Soccer (MLS).
Le but de Freeman, inscrit à la 96e minute de jeu, a empêché Cincinnati de s’emparer seul de la première place de la Conférence Est. Kevin Denkey avait auparavant donné l’avantage à Cincinnati à la 73e minute, marquant son 14e but de la saison sur une passe décisive d’Evander.
Malgré ce match nul, FC Cincinnati (18 victoires, 9 défaites, 5 matchs nuls, 59 points) reste invaincu lors de ses trois derniers matchs et conserve son deuxième rang au classement de la Conférence Est. L’équipe est toujours à quatre points du leader, le Philadelphia Union, alors qu’il reste deux matchs à jouer pour les deux équipes.
Cincinnati devance également de trois points New York City FC et Inter Miami FC dans la lutte pour une place en playoffs. Orlando City SC (14 victoires, 7 défaites, 10 matchs nuls, 52 points) occupe actuellement la septième place de la Conférence Est.
Le but décisif de Freeman est survenu après une passe de Tyrece Spicer dans la surface de réparation. Il a propulsé le ballon de la tête juste à l’intérieur du poteau droit, à huit mètres du but.
FC Cincinnati a dû faire face à l’absence de son gardien titulaire, Roman Celentano, blessé, et a aligné Evan Louro. Louro a réalisé cinq arrêts au cours du match. Le gardien d’Orlando, Pedro Gallese, a quant à lui effectué huit arrêts, contribuant ainsi à éviter une défaite qui aurait signifié un balayage de la saison régulière face à Cincinnati.
Les deux équipes se retrouveront potentiellement en phase éliminatoire, et ce match serré de fin septembre en a donné un avant-goût. Cincinnati se déplacera pour affronter les New York Red Bulls, tandis qu’Orlando recevra le Columbus Crew, le 4 octobre.
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