La campagne pour la mairie de New York a été ébranlée par des accusations d’islamophobie, impliquant l’ancien gouverneur Andrew Cuomo et le candidat Eric Adams. Des remarques controversées ont suggéré que Zohran Mamdani, candidat socialiste et premier potentiel maire musulman de la ville, pourrait sympathiser avec des actes terroristes.
Lors d’une apparition sur l’émission de radio conservatrice The Sid Rosenberg Show jeudi dernier, Andrew Cuomo a soulevé la question d’une éventuelle nouvelle attaque terroriste du type du 11 septembre, en liant implicitement Zohran Mamdani à un tel scénario. « À Dieu ne plaise, un autre 11 septembre. Pouvez-vous imaginer Mamdani à la place ? » a-t-il déclaré. L’animateur Sid Rosenberg a répondu en affirmant que Mamdani « applaudirait », ce qui a provoqué le rire de Cuomo.
Bien que certains puissent interpréter ces remarques comme une tentative de discréditer Mamdani en le présentant comme inexpérimenté, l’implication sous-jacente était que son identité musulmane remettait en question sa loyauté envers les États-Unis. L’accusation implicite était que Mamdani nourrirait secrètement un désir de voir New York et l’Amérique détruites. La campagne de Cuomo avait déjà été critiquée pour son refus de prononcer correctement le nom de son adversaire et pour la diffusion d’une publicité générée par l’IA dépeignant des « criminels pour Zohran Mamdani ».
Un porte-parole de la campagne de Cuomo a tenté de justifier les propos de l’ancien gouverneur en évoquant Hasan Piker, un ami proche de Mamdani, qui avait déclaré que « l’Amérique méritait les attentats du 11 septembre ». Il a souligné que les familles des victimes du 11 septembre avaient demandé à Mamdani de prendre ses distances avec Piker, ce qu’il aurait refusé pendant des mois. Cuomo avait mentionné Piker lors de son entretien avec Rosenberg, mais seulement une dizaine de minutes après l’échange initial sur l’islamophobie.
Quelques heures plus tard, Eric Adams, qui avait officiellement apporté son soutien à Cuomo dans le but d’empêcher Mamdani de gagner, a amplifié les accusations islamophobes. S’adressant aux journalistes, Adams a déclaré : « New York ne peut pas être l’Europe, mes amis. Je ne sais pas ce qui ne va pas chez les gens. Vous voyez ce qui se passe dans d’autres pays à cause de l’extrémisme islamique. Pas les musulmans. Mais ces extrémistes islamistes qui brûlent des églises au Nigeria, qui détruisent des communautés en Allemagne. » Il a ajouté : « C’est pour cela que je me bats. Je me bats pour la famille de New York. C’est pourquoi je suis ici pour soutenir Andrew Cuomo. »
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