L’animateur de télévision Thomas Gottschalk, âgé de 75 ans, souffre d’un angiosarcome épithélioïde, une forme rare de cancer. L’annonce a été faite par l’intéressé et son épouse, révélant qu’une intervention chirurgicale avait déjà eu lieu il y a quatre mois, impliquant l’ablation partielle de ses uretères et de sa vessie.
L’angiosarcome épithélioïde est un sous-type rare de sarcome, un cancer qui prend naissance dans les cellules des vaisseaux sanguins et lymphatiques, appelées cellules endothéliales. Bien qu’il affecte le plus souvent la peau et les tissus mous, il peut, dans de très rares cas, toucher les organes internes, comme la vessie dans le cas de Thomas Gottschalk.
Les symptômes de ce cancer varient en fonction de sa localisation. Lorsqu’il touche la vessie, la présence de sang dans les urines est un signe typique. Les angiosarcomes représentent environ 1 à 2 % des sarcomes des tissus mous, avec une incidence annuelle de quelques cas par million de personnes. La forme épithélioïde, encore plus rare, ne représente que des cas isolés au niveau de la vessie.
La cause exacte de l’angiosarcome épithélioïde reste inconnue. Les recherches indiquent que ce type de cancer résulte de modifications de l’ADN des cellules des tissus mous, entraînant une prolifération cellulaire rapide. La forme épithélioïde, qui se caractérise par des cellules ressemblant à celles de la peau observées au microscope, touche généralement les personnes âgées, ce qui correspond au profil de Thomas Gottschalk.
Le traitement de l’angiosarcome épithélioïde repose principalement sur l’ablation chirurgicale du tissu malade, avec une marge de tissus sains environnants. Une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent être envisagées après l’opération afin d’éliminer toute cellule tumorale restante.
Malheureusement, le pronostic de survie est souvent défavorable. Les récidives et les métastases sont fréquentes. Selon la Fondation allemande du sarcome, le taux de survie à deux ans, en cas de métastases, n’est que de 13 %.