La perspective d’une rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping lors du sommet de l’APEC à Gyeongju, en Corée du Sud, fin septembre 2025, est désormais assombrie par la menace de sanctions américaines potentiellement drastiques contre Microsoft. En cas d’échec des négociations commerciales, Washington pourrait empêcher l’exportation et les mises à jour du système d’exploitation Windows vers la Chine, une mesure qui pourrait déstabiliser l’économie numérique chinoise et intensifier la guerre froide technologique.
Si les discussions à l’APEC échouent, l’administration américaine pourrait s’appuyer sur l’Export Control Act (EAR) et l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) pour réglementer les activités de Microsoft, une entreprise privée mais soumise à un contrôle gouvernemental en matière de sécurité nationale. Des sanctions similaires avaient déjà été imposées à Huawei et ZTE en 2020, bloquant l’accès aux systèmes d’exploitation Android de Google et aux mises à jour Windows de Microsoft.
L’impact d’une telle décision serait considérable. Windows équipe environ 90 % des ordinateurs, ordinateurs portables et serveurs commerciaux en Chine. L’interruption des mises à jour de sécurité exposerait des millions d’appareils à des cyberattaques, notamment dans les secteurs gouvernemental et militaire. La compétitivité des entreprises chinoises sur le marché international serait également affectée, en raison de problèmes de certification et de compatibilité logicielle.
Cette situation pourrait accélérer les efforts de la Chine pour développer son propre système d’exploitation, bien que celui-ci ne soit pas encore au niveau de Microsoft en termes de performances et de compatibilité. À court terme, une transition forcée entraînerait inévitablement une instabilité et une baisse de la productivité.
Pékin pourrait riposter en renforçant les restrictions à l’exportation de terres rares et de matières premières de haute technologie, essentielles pour la fabrication de semi-conducteurs, de batteries de véhicules électriques et d’équipements militaires. Des pressions pourraient également être exercées sur des entreprises américaines opérant en Chine, comme Apple et Tesla, par le biais de réglementations fiscales plus strictes ou de restrictions d’accès au marché.
Au-delà d’un simple conflit commercial, ces mesures pourraient entraîner une fragmentation de l’industrie informatique mondiale et une réorganisation des chaînes d’approvisionnement. Les entreprises de Corée du Sud, de Taïwan, du Japon et d’Asie du Sud-Est pourraient être contraintes de revoir leurs stratégies. La dualisation des normes technologiques et des réglementations de sécurité est également une source de préoccupation.
À long terme, cette escalade pourrait nuire à la fois aux États-Unis et à la Chine, et obliger les entreprises et les consommateurs du monde entier à faire des choix difficiles. La rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping à Gyeongju apparaît donc comme un moment crucial pour l’avenir de la coopération technologique internationale.
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