Publié le 24 avril 2024. Les ventes décevantes du casque de réalité virtuelle Vision Pro forcent Apple à revoir ses ambitions dans le domaine de l’« informatique spatiale », tandis que l’entreprise semble désormais privilégier le développement de lunettes intégrant l’intelligence artificielle.
- Apple aurait considérablement réduit la production de son casque Vision Pro, signe d’un démarrage commercial plus difficile que prévu.
- Les ventes de Vision Pro, lancées début 2024, sont estimées à seulement 45 000 unités au dernier trimestre de 2023.
- Apple semble réorienter ses efforts vers les lunettes d’IA, mettant potentiellement en suspens le développement de nouvelles versions de son casque de réalité virtuelle.
Le pari audacieux d’Apple sur le marché de la réalité virtuelle semble buter sur des obstacles inattendus. Selon des informations rapportées par le Financial Times, le géant américain a été contraint de réduire sa production du Vision Pro, un appareil censé ouvrir la voie à une nouvelle ère d’interaction numérique. Les chiffres de Sensor Tower, un cabinet d’analyse du marché, indiquent une baisse de plus de 95 % de la commercialisation du casque au cours de l’année écoulée.
Bien qu’Apple continue de vendre des millions d’iPhone, d’iPad et d’ordinateurs portables chaque trimestre, le Vision Pro, affiché à un prix de départ de 3 499 $ (environ 3 199 £), peine à trouver son public. L’International Data Corporation (IDC) estime que seulement 45 000 unités ont été vendues au dernier trimestre de 2023. Le fabricant chinois Luxshare, partenaire d’Apple, aurait même interrompu la production du casque début 2025, et la distribution reste limitée à seulement 13 pays.
Ce revers rappelle l’échec des Google Glass en 2013, un autre appareil technologique ambitieux qui n’a pas réussi à convaincre les consommateurs. À l’époque, les utilisateurs étaient souvent perçus comme des marginaux, voire des « trous de verre », une expression péjorative pour désigner ceux qui portaient ces lunettes connectées.
Malgré ces difficultés, Apple ne semble pas abandonner complètement le marché des lunettes intelligentes. L’entreprise travaillerait sur une version plus abordable du Vision Pro, mais l’attention se concentre désormais sur les appareils intégrant l’intelligence artificielle. Des sources proches du dossier indiquent qu’Apple aurait mis en suspens le développement de la prochaine itération de son casque de réalité virtuelle pour se concentrer sur les lunettes d’IA. Counterpoint Research prévoit d’ailleurs une baisse de 14 % des ventes annuelles de casques de réalité virtuelle.
Cette réorientation stratégique intervient alors que Meta, l’entreprise de Mark Zuckerberg, semble également revoir ses ambitions dans le « métaverse », un univers virtuel immersif. Meta, dont les casques Quest sont moins avancés que le Vision Pro mais beaucoup plus abordables (419 £ l’unité), détient actuellement 80 % du marché. Le mois dernier, Meta a confirmé qu’elle « déplaçait certains de nos investissements du métaverse vers des lunettes d’IA et d’autres appareils portables ».
Lors du lancement du Vision Pro en 2023, Tim Cook, le PDG d’Apple, avait déclaré :
« Votre environnement devient une toile infinie… Vision Pro mélange le contenu numérique dans l’espace qui nous entoure. Il nous fera découvrir l’informatique spatiale. »
Cependant, les consommateurs se sont montrés réticents face au prix élevé et aux critiques concernant le poids, l’inconfort et le caractère gadget de l’appareil. Des inquiétudes ont également été soulevées après que des utilisateurs ont été filmés portant le casque en conduisant.
Selon l’analyste technologique Erik Woodring de Morgan Stanley, cité par le Financial Times :
« Nous pouvons dire que le coût, le facteur de forme et le manque d’applications natives VisionOS sont les raisons pour lesquelles le Vision Pro n’a jamais été vendu à grande échelle. »
Apple affirme qu’il existe actuellement 3 000 applications disponibles pour le Vision Pro, un nombre encore limité par rapport à la prolifération d’applications observée après le lancement de l’iPhone en 2007.
Apple n’a pas souhaité commenter ces informations. Si ces réductions de production se confirment, il s’agirait d’un rare échec commercial pour un produit de la marque à la pomme.
