L’équipe d’Angleterre de cricket est au cœur d’une controverse après des révélations sur un comportement jugé inapproprié durant sa tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. La Fédération anglaise de cricket (ECB) a annoncé l’ouverture d’une enquête interne pour faire la lumière sur ces incidents, qui surviennent après une défaite 4 à 1 lors des Ashes en Australie.
L’ancien capitaine anglais Michael Vaughan n’a pas été surpris par cette annonce. « Cela ne m’étonne pas », a-t-il déclaré à BBC Sport. « Le fait que cela éclate après une défaite 4 à 1 en Australie, après ce qui s’est passé à Noosa, et compte tenu du manque de discipline affiché par certains joueurs sur le terrain, indique clairement qu’il est nécessaire de revoir la culture au sein de l’équipe, du groupe et de l’ECB. »
Les joueurs anglais avaient bénéficié d’une pause de quatre nuits à Noosa, entre le deuxième et le troisième test-match. Certains d’entre eux, après deux nuits passées à Brisbane, auraient passé jusqu’à six jours consécutifs à consommer de l’alcool. Le joueur Harry Brook a été photographié dans un bar de Noosa, tandis que Ben Duckett, l’ouvreur, a été filmé par un membre du public dans un état d’ébriété, une vidéo qui a ensuite circulé sur les réseaux sociaux.
Vaughan, qui a mené l’Angleterre à la victoire lors des Ashes de 2005, estime que le voyage à Noosa en lui-même n’était pas problématique, mais que son timing, à la lumière des événements survenus en Nouvelle-Zélande, soulève des questions. Il pointe du doigt la direction de l’ECB : « Le voyage à Noosa était acceptable, mais à la lumière de ce que nous savons maintenant sur ce qui s’est passé en Nouvelle-Zélande, il faut interroger le groupe de direction de l’ECB. Les plus hauts responsables de l’ECB doivent se regarder dans le miroir, car ils ont clairement essayé de balayer cette affaire sous le tapis en prévision des Ashes. »
Avant le début de la série des Ashes, Harry Brook avait été nommé vice-capitaine de l’équipe d’Angleterre, remplaçant Ollie Pope. Vaughan suggère que l’ECB aurait cherché à protéger son capitaine de l’équipe de cricket blanc, une attitude qu’il comprend, compte tenu de l’importance des Ashes. « Fondamentalement, lorsqu’un capitaine anglais est confronté à un problème disciplinaire, il faut le régler immédiatement », a-t-il insisté. « J’ai suffisamment d’expérience pour savoir que cela finit généralement par éclater. Il vaut mieux régler les choses dès qu’elles se produisent. Ils ne l’ont pas fait, et nous en parlons maintenant alors que l’incident remonte à deux mois. Le professionnalisme et l’attention aux détails ont manqué. »