Publié le 28 septembre 2025 19:56:00. La radiothérapie, traditionnellement utilisée dans le traitement du cancer, pourrait ouvrir de nouvelles perspectives thérapeutiques pour un éventail de pathologies non cancéreuses, comme l’arthrose ou certaines affections musculo-squelettiques, selon des présentations récentes lors d’une réunion de la Société américaine de radiothérapie.
- Des études préliminaires suggèrent un soulagement de la douleur chez les patients souffrant d’arthrose grâce à la radiothérapie à faible dose.
- Le Royal College of Radiologists (RCR) a établi des recommandations pour l’utilisation de la radiothérapie dans des conditions telles que la maladie de Dupuytren ou la fasciite plantaire.
- Des défis subsistent concernant le manque de preuves solides, l’expertise clinique et le financement de la recherche dans ce domaine en expansion.
La radiothérapie pourrait bien dépasser son rôle établi dans la lutte contre le cancer. C’est l’idée centrale qui a émergé lors de la réunion de la Société américaine de radiothérapie, où plusieurs experts ont présenté des pistes prometteuses pour l’application de cette technique dans le traitement de maladies non malignes. Le Dr Jarad Martin, radio-oncologue à l’hôpital Calvary Mater Newcastle en Australie, a notamment souligné le potentiel de la radiothérapie, en raison de son historique d’utilisation, de ses mécanismes biologiques bien compris et de la diversité des indications possibles.
« Nous sommes face à des opportunités considérables et à de nouveaux défis », a-t-il déclaré aux participants. « La radiothérapie est un moyen efficace d’arrêter la prolifération cellulaire, elle est non invasive et peut être administrée à faibles doses. »
L’arthrose a été particulièrement mise en avant. Des recherches préliminaires indiquent que la radiothérapie pourrait améliorer les symptômes douloureux associés à cette affection. Une étude menée sur 60 patients a révélé qu’une majorité d’entre eux ont ressenti un soulagement de la douleur, tandis qu’une autre étude a constaté une atténuation favorable de la douleur avec des doses faibles (0,3 Gy). Le Dr Martin a toutefois insisté sur la nécessité de considérer les limites de ces études.
Le Royal College of Radiologists (RCR) a publié des recommandations concernant les indications de la radiothérapie, qui incluent également la maladie de Dupuytren (une affection touchant les mains), la fasciite plantaire, l’ossification de la hanche, les cicatrices chéloïdes et l’irradiation lymphatique totale.
Malgré ces perspectives encourageantes, le Dr Martin a identifié plusieurs obstacles à surmonter : des preuves scientifiques souvent limitées, un manque d’expertise dans certains domaines cliniques, un financement insuffisant de la recherche, des risques potentiels de litiges et la difficulté d’évaluer les effets à long terme. Il a néanmoins souligné l’importance d’identifier les lacunes dans les connaissances, de mener des essais cliniques rigoureux, d’augmenter les ressources financières, de collecter des données réelles, de développer des programmes de formation et de favoriser la collaboration entre différentes disciplines.
« Il existe un univers d’indications potentielles pour la radiothérapie », a-t-il affirmé. « Je trouve ce domaine passionnant et je suis convaincu que vos patients vous en seront reconnaissants pour les avoir aidés. »
Le Dr Heidi Prather, médecin spécialiste en réadaptation physique au New York Presbyterian Hospital, a également abordé l’utilisation de la radiothérapie pour l’arthrose, appelant les chercheurs à affiner la classification des populations atteintes d’arthrose et à mieux comprendre les facteurs de risque biopsychosociaux liés à la douleur.
« La radiothérapie à faible dose est une intervention passive qui s’attaque aux causes profondes de la maladie sans endommager le cartilage ni perturber le microbiome intestinal », a-t-elle expliqué. « En agissant sur l’inflammation, elle pourrait réduire les symptômes, améliorer les fonctions et améliorer la qualité de vie. »
Enfin, le Dr Gopal Bajaj, radio-oncologue à l’INOVA SCHAR Cancer Institute à Fairfax, en Virginie, a introduit le concept de « médecine de la radiothérapie » et a énuméré diverses applications potentielles, notamment pour les affections fibroprolifératives, inflammatoires, vasculaires, neurologiques, cardiaques et iatrogènes. Il a souligné l’importance de s’appuyer sur des données rigoureuses, comme cela a été le cas pour les avancées en radiothérapie telles que la radiothérapie modulée en intensité (IMRT), la radiothérapie guidée par l’image (IGRT) et la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT).
Le Dr Bajaj a conclu que l’avenir de ce domaine pourrait se traduire par la création de « programmes de radiothérapie fonctionnelle au sein et en dehors des principaux centres de cancérologie, ainsi que par l’intégration de voies de radiothérapie transformatrices dans l’orthopédie, la dermatologie, la médecine physique et de réadaptation, la rhumatologie et la gestion de la douleur. »
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