Au moins 20 personnes ont été tuées et près de 200 blessées – dont beaucoup d’enfants – lorsqu’un avion de chasse bangladais sur un exercice d’entraînement de routine s’est effondré dans une école de Dacca dans la pire catastrophe d’aviation du pays depuis des décennies.
Le jet, un F-7BGI de fabrication chinoise, a frappé l’école privée dans la capitale alors que les élèves se terminaient ou avaient quitté les cours de l’après-midi, ont déclaré des témoins. Il aurait frappé un bâtiment universitaire de cinq étages avant de s’écraser sur une structure à deux étages sur le campus, déclenchant une explosion et un incendie massifs.
Les vidéos des conséquences de l’accident ont montré un gros tir près d’une pelouse, émettant un épais panache de fumée dans le ciel, alors que les foules regardaient à distance. L’Air Force bangladaise a déclaré que le jet avait connu une défaillance mécanique.
Ahmed, un étudiant de l’âge secondaire à Milestone, qui emmène les élèves de la maternelle au secondaire senior, a déclaré au Guardian: «Je mangeais à la cantine de l’école quand j’ai soudainement entendu un bruit assourdissant. J’ai vu l’avion frapper le bâtiment et ensuite tomber sur une structure plus petite.
Les pompiers s’efforcent de retirer les épave d’un immeuble lundi, après qu’un avion d’entraînement de l’Air Force s’est écrasé sur un campus à Dacca, au Bangladesh. Photographie: Reuters
«Jamais dans ma vie je n’ai vu la mort si étroitement… le feu, la fumée, la panique – ces sons sont maintenant gravés dans ma mémoire. En un instant, notre école est devenue un lieu de mort.»
Mizanur Rahman, un enseignant, a déclaré qu’il pensait que le pilote avait tenté de détourner l’avion des zones bondées: «Notre campus est grand et vivant, avec des espaces ouverts. Je me tenais près du site de l’accident. À en juger par la trajectoire, il ressemblait même au pilote pour atteindre les petites structures quand il a été inférieur à un champ.
Rahman a déclaré que de nombreux élèves plus jeunes jouaient à l’extérieur des salles de classe alors que la journée scolaire approchait de sa fin. «Après l’avion, il y a eu une explosion massive et un enfer a balayé les environs, engloutissant les enfants. Certains de nos enseignants et de notre personnel sont toujours portés disparus.»
Des images de la scène ont également montré que les gens hurlaient et pleuraient alors que d’autres essayaient de les réconforter.
Les étudiants chantent la justice après le crash d’avion du Bangladesh – vidéo
Les relations publiques inter-services du Bangladesh (ISPR), représentant les forces armées, ont déclaré que le avion de chasse avait développé une défaillance mécanique peu de temps après le décollage à 13 h 06 et s’est écrasé quelques minutes plus tard. Le quartier d’Uttara où l’accident s’est produit est une partie densément peuplée du nord de Dacca, une ville de plus de 20 millions de personnes.
L’ISPR a déclaré qu’un comité d’enquête de haut niveau avait été formé par la Bangladesh Air Force pour déterminer la cause exacte. Les responsables ont confirmé que le pilote, le Lt MD Towkir Islam, est parmi les morts.
Au cours des deux dernières décennies, le Bangladesh a subi plusieurs accidents d’avion impliquant des vols d’entraînement militaires et civils, avec au moins 15 décès – bien qu’aucune n’ait abordé l’ampleur de la catastrophe de lundi. La plupart des incidents précédents ne concernaient que l’équipage de vol militaire.
Le plus meurtrier s’est produit en 1984 lorsqu’un avion volant de Chattogramme à Dacca s’est écrasé, tuant les 49 à bord.
Le gouvernement intérimaire de Muhammad Yunus a annoncé mardi une journée de deuil national.
Yunus a exprimé un «chagrin et tristesse profond» sur l’incident dans un post sur X.
«La perte subie par l’Air Force, les étudiants, les parents, les enseignants et le personnel de l’école et du collège Milestone, ainsi que d’autres touchés par cet accident, est irréparable», a-t-il déclaré.
«C’est un moment de douleur profonde pour la nation.»
Le gouvernement a déclaré mardi une journée de deuil, où le drapeau national sera piloté à moitié de mât dans tous les établissements gouvernementaux et éducatifs et lors des missions bangladaises à l’étranger. Des prières spéciales auront lieu dans des lieux de culte à travers le pays.
L’incident survient un peu plus d’un mois après qu’un avion d’Air India s’est écrasé au-dessus d’une auberge de collège médical à Ahmedabad en Inde voisine, tuant 241 des 242 personnes à bord et 19 sur le terrain, ce qui en fait la pire catastrophe d’aviation du monde en une décennie.
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