Publié le 7 janvier 2024 19:21:00. Alors que Porto Rico franchit le seuil épidémique de la grippe, les professionnels de la santé insistent sur l’importance des tests en laboratoire pour un diagnostic fiable, mettant en garde contre les risques liés à la prolifération des autotests.
- Le nombre de cas de grippe à Porto Rico a dépassé les 32 469, plaçant l’île au-dessus du seuil épidémique depuis trois semaines.
- Les laboratoires cliniques, au nombre de 958, jouent un rôle crucial dans la détection précoce de la grippe et la surveillance épidémiologique.
- Les experts s’inquiètent de la fiabilité des autotests, soulignant des risques liés à la collecte d’échantillons et au manque de validation des résultats.
Porto Rico est confronté à une augmentation significative des cas de grippe. Selon les données du Ministère de la Santé, 32 469 cas ont été recensés jusqu’au 27 décembre, soit 3 706 de plus qu’au 20 décembre. Bien que l’île se situe au-dessus du seuil épidémique depuis trois semaines, il faut maintenir cette incidence élevée pendant six semaines pour officialiser une déclaration d’épidémie.
Cette saison grippale a déjà causé le décès d’au moins 96 personnes, principalement des personnes âgées. Cependant, la majorité des cas et des hospitalisations concernent des patients pédiatriques, ce qui suscite une inquiétude particulière.
Face à cette situation, les acteurs du secteur des laboratoires cliniques tirent la sonnette d’alarme concernant l’utilisation croissante des autotests, un phénomène accentué depuis la pandémie de COVID-19. Felipe Cintron, président de l’Association des laboratoires cliniques, souligne que ces centres sont soumis à une réglementation stricte et que les outils qu’ils utilisent sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), l’agence fédérale américaine des aliments et des médicaments. Il insiste sur l’importance de cette validation pour garantir la fiabilité des résultats.
« En réalité, ils constituent une menace pour la santé publique, car ces tests, qui ne sont pas approuvés, créent un faux sentiment de sécurité car ils peuvent indiquer qu’il s’agit de faux négatifs ou de faux positifs. »
Felipe Cintron, président de l’Association des laboratoires cliniques
De son côté, Lina García, présidente du Collège des technologues médicaux de Porto Rico, met en avant le rôle essentiel des laboratoires dans la détection précoce de la grippe. Elle rappelle que ces établissements disposent d’un personnel qualifié – médecins, infirmières, technologues médicaux – spécialisé dans l’analyse des tests et la surveillance épidémiologique.
« Le plus important, après la vaccination, c’est la détection précoce, car c’est elle qui réduira les infections. »
Lina García, présidente du Collège des technologues médicaux de Porto Rico
García met en garde contre les incertitudes liées aux autotests, soulignant que leur sensibilité et leur niveau de détection sont souvent inconnus, et qu’ils ne bénéficient pas des mêmes contrôles de qualité que les tests en laboratoire. Elle insiste également sur l’importance d’une collecte d’échantillons correcte, un facteur souvent négligé lors de l’utilisation d’autotests.
« L’échantillonnage est la partie la plus labile du processus. Si nous ne prélevons pas l’échantillon correctement, nous n’obtiendrons pas de résultat fiable. Il existe des facteurs aussi simples que le fait que l’écouvillon soit en nylon ou en coton, qui peuvent affecter le résultat », explique-t-elle.
Les professionnels de la santé soulignent que les laboratoires sont essentiels pour fournir des données précises et fiables au Ministère de la Santé, permettant ainsi de suivre l’évolution de l’épidémie et de cibler les efforts de prévention. Actuellement, la région de Ponce enregistre l’incidence la plus élevée de la grippe, avec 6 867 cas.
Bien que les autotests puissent être utiles dans des régions éloignées des États-Unis, où l’accès aux laboratoires est limité, ce n’est pas le cas à Porto Rico, où près de 958 laboratoires sont disponibles. La géographie de l’île facilite l’accès aux tests diagnostiques fiables.
Les experts recommandent de se rendre dans un laboratoire dès l’apparition des premiers symptômes de la grippe (fièvre, frissons, toux, mal de gorge, etc.). La procédure, incluant le prélèvement de l’échantillon nasal, le traitement et la délivrance des résultats, prend environ une heure. Il est également conseillé de tester la présence de mycoplasmes et de COVID-19 afin d’exclure ces autres maladies présentant des symptômes similaires.
