Publié le 14 novembre 2023 10:47:00. Le tourisme dans les distilleries de whisky irlandais connaît un essor remarquable, attirant plus d’un million de visiteurs en un an et générant des retombées économiques significatives pour les communautés locales. Cette popularité croissante souligne l’importance du secteur pour l’attractivité de l’Irlande.
- Le nombre de visiteurs dans les distilleries de whisky irlandais a augmenté de 23 % par rapport à l’année précédente.
- Plus d’un million de personnes ont visité les distilleries au cours des 12 mois précédant juin dernier.
- Les dépenses des visiteurs ont généré 41,6 millions d’euros de bénéfices économiques directs pour les régions.
L’Association du Whisky Irlandais (IWA) constate une forte reprise du tourisme dans les distilleries, dépassant les niveaux d’avant la pandémie de Covid-19. Cette tendance positive est alimentée par un intérêt croissant pour le patrimoine et les traditions irlandaises, ainsi que par l’attrait des expériences de dégustation et de découverte des méthodes de production.
Les visiteurs dépensent en moyenne 41,24 € sur place, contribuant ainsi de manière substantielle à l’économie locale. Les cinq principaux marchés d’origine des touristes sont les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France et l’Irlande elle-même. Les tranches d’âge les plus représentées sont celles des 34-45 ans et des 45-54 ans, témoignant d’un attrait intergénérationnel pour le whisky irlandais.
L’IWA s’apprête à lancer son initiative touristique “Irish Whiskey Way”, qui vise à renforcer l’attractivité du pays en mettant en valeur les distilleries et les paysages environnants. Le secteur du whisky irlandais a dépassé le milliard d’euros en valeur d’exportation l’année dernière, mais l’association souligne la nécessité de diversifier sa croissance en misant sur le tourisme et les expériences proposées aux visiteurs.
« Alors que le secteur du whisky irlandais continue de traverser une période d’incertitude commerciale importante, diversifier sa croissance par le tourisme et les expériences des visiteurs n’a jamais été aussi important pour les hôtels, les restaurants et les voyagistes qui bénéficient également de cet important moteur de visiteurs internationaux. »
Eoin Ó Catháin, directeur de l’IWA
Eoin Ó Catháin a souligné que les distilleries de whisky irlandais sont désormais considérées comme des attractions touristiques majeures. Il a également mis en avant l’importance de l’accueil des touristes dans les distilleries rurales, en plus des sites urbains.
« Il est particulièrement formidable de voir des milliers de touristes visiter nos distilleries rurales ainsi que nos expériences urbaines. »
Eoin Ó Catháin, directeur de l’IWA
Il a toutefois insisté sur la nécessité d’un soutien gouvernemental ciblé pour maintenir cette dynamique positive.
« Mais pour maintenir cette dynamique, le secteur a besoin d’un soutien et d’investissements ciblés du gouvernement. »
Eoin Ó Catháin, directeur de l’IWA
Alice Mansergh, directrice générale de Tourism Ireland, a rappelé que les distilleries racontent une histoire riche de plus de 700 ans. Elle a précisé que ces expériences permettent aux visiteurs de découvrir l’histoire, les traditions, les saveurs et les ingrédients locaux, des distilleries de Bushmills à Kilbeggan, en passant par les montagnes de Mourne et la côte de Sceilg.
« C’est une histoire qui touche à l’histoire, aux gens, aux saveurs et aux ingrédients locaux, avec des distilleries accueillant les visiteurs de Bushmills à Kilbeggan, des montagnes de Mourne à la côte de Sceilg. »
Alice Mansergh, directrice générale de Tourism Ireland
Les distilleries les plus visitées sont, dans l’ordre : Jameson à Dublin, Bushmills dans le comté d’Antrim, Teeling à Dublin, Midleton Distillery Experience dans le comté de Cork et Shed à Leitrim.
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