Melbourne, 26 octobre 2024. L’incertitude plane sur la participation de Spencer Johnson à la prochaine saison de Big Bash League (BBL) et à la Coupe du monde T20, le lanceur australien devant subir de nouveaux examens pour évaluer la consolidation d’une fracture de stress au dos contractée lors de l’Indian Premier League (IPL).
- Spencer Johnson attend les résultats d’examens médicaux pour déterminer s’il pourra jouer à la BBL et prétendre à une place dans l’équipe australienne pour la Coupe du monde T20.
- Sa blessure au dos, initialement sous-estimée, s’est avérée être une fracture de stress, le tenant éloigné des terrains depuis plusieurs mois.
- Johnson exprime sa frustration face à cette blessure, mais reste optimiste quant à un retour prochain.
L’attente est palpable pour Spencer Johnson. Après avoir connu une ascension fulgurante dans le cricket professionnel, le lanceur gauche doit maintenant faire face à une nouvelle épreuve : une fracture de stress au dos. Les résultats d’examens médicaux, attendus dans les prochains jours, détermineront s’il pourra reprendre la compétition lors de la prochaine saison de la Big Bash League (BBL) et, plus important encore, s’il aura une chance de figurer dans l’équipe australienne pour la Coupe du monde T20.
L’absence de Johnson dans les récentes rencontres T20I de l’équipe australienne avait suscité quelques interrogations, notamment après le retrait de Mitchell Starc du format. Il avait été contraint de déclarer forfait pour la tournée des Caraïbes en raison de douleurs dorsales et n’avait pas été retenu pour les séries T20I et ODI contre l’Afrique du Sud en août. Ce n’est qu’en septembre que George Bailey, le président de la sélection australienne, a révélé la gravité de sa blessure, estimant qu’il était peu probable qu’il puisse jouer avant le début de l’année prochaine.
Johnson, qui a disputé cinq matchs ODI et huit T20I, espère un retour plus rapide. Il a exprimé sa frustration lors d’un événement de lancement de la BBL à Melbourne jeudi :
« Le dos, pour être honnête, se sent bien. Le stress est une de ces choses où ça peut sembler aller mieux, mais il faut être patient. J’ai des analyses prévues dans les prochains jours, et nous pourrons espérer connaître une date de retour après ces résultats. Je pense que cela devrait coïncider avec le début du Big Bash, que ce soit au début ou en gérant la charge. C’est frustrant, mais c’est ainsi. »
La difficulté pour Johnson réside dans le fait qu’il n’avait pas identifié la blessure plus tôt, n’ayant jamais subi de fracture de stress au dos auparavant. Il avait initialement pensé souffrir d’un problème de disque, qu’il avait déjà traité par le passé, et n’avait pas jugé nécessaire de passer des examens complémentaires, car les douleurs s’étaient rapidement atténuées.
Il explique :
« J’ai commencé à avoir un peu mal au dos, mais ce n’était pas très grave, car je ne m’entraînais pas beaucoup à ce moment-là. Et quand je suis rentré en Australie, j’essayais de me préparer pour la série T20 aux Antilles. Je pense que l’augmentation de la charge a fait bouger les choses un peu plus. Et les examens ont révélé une fracture de stress. C’est un peu inhabituel pour quelqu’un de 29 ans. »
Il ajoute :
« C’est étrange, car au début, on pensait qu’il s’agissait d’une ancienne fracture qui avait juste laissé une cicatrice, mais plus nous avons fait d’analyses, plus on a pensé qu’il s’agissait probablement d’une fracture plus récente. »
Cette blessure survient à un moment critique pour le lanceur australien. Après avoir manqué la tournée en Angleterre en 2024 en raison d’une blessure, il avait réalisé une excellente performance lors de la série T20I à domicile contre le Pakistan, notamment en prenant cinq guichets lors d’un match à Sydney. Les blessures de plusieurs autres lanceurs australiens lui avaient ouvert la porte pour participer au Trophée des Champions, où il avait pris deux guichets pour 49 courses lors d’un match pluvieux contre l’Afghanistan.
Cependant, avoir manqué les quatre dernières séries de matchs à guichet unique, y compris les ODI contre l’Afrique du Sud, et les prochains one-dayers et T20I contre l’Inde, rend sa tâche ardue pour intégrer l’équipe pour la Coupe du monde T20, d’autant plus que son compatriote gaucher Ben Dwarshuis réalise d’excellentes performances avec l’Australie ces derniers temps.
Johnson conclut :
« Ce n’est jamais un bon moment pour être blessé. Malheureusement, surtout cette année, il y a beaucoup de cricket à guichet unique. Indépendamment de l’arrière-plan, j’avais l’intention de rester ici cet hiver et de m’assurer que cet été soit un grand événement, espérons-le pour l’Australie. Malheureusement, ce n’était pas le cas. Mais il y a encore beaucoup de cricket à jouer après Noël, et une Coupe du monde T20, et c’est quelque chose dont j’aimerais faire partie. »
Pour l’instant, Johnson poursuit sa rééducation à Adélaïde, en pratiquant assidûment le Pilates et la natation pour maintenir la mobilité de ses épaules et renforcer son tronc. Il s’appuie également sur Xavier Bartlett, son coéquipier australien et du Brisbane Heat, pour obtenir des conseils en matière de récupération, Bartlett étant lui-même en convalescence après plusieurs fractures de stress.
Il devra également se remettre à niveau sur sa technique de lancer à son retour sur le terrain et collaborera avec l’entraîneur national de bowling Adam Griffith, l’entraîneur de bowling du Heat Andy Bichel et l’entraîneur de l’Australie du Sud Ryan Harris pour déterminer les ajustements nécessaires.
Il souligne :
« La beauté de faire partie du Brisbane Heat, de la SACA et même de Cricket Australia, c’est que je peux m’appuyer sur les trois d’entre eux, Andy Bichel, Griff et tout le monde est sur la même longueur d’onde. J’ai beaucoup d’idées sur ce que je veux faire et garder tout le monde sur la même longueur d’onde, et faire une grande partie du travail à la SACA est ce que je ferai. C’est agréable d’être à la maison en ce moment. »
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