Bagman for Crime Gang demande au tribunal plus d’argent pour l’aide juridique pour valoriser sa maison

Publié le 26 octobre 2023 10:32:00. Un ancien collecteur de fonds reconnu coupable de blanchiment d’argent pour un réseau criminel irlandais cherche à obtenir une aide juridique supplémentaire pour évaluer sa propriété, menacée de saisie par le Bureau des actifs criminels (CAB).

• Patrick Lawlor, condamné à sept ans de prison pour son rôle dans une opération de blanchiment, conteste la procédure de saisie de sa maison.
• Il a déjà bénéficié d’une aide juridique pour contester l’évaluation de travaux réalisés sur sa propriété, mais demande une enveloppe plus importante pour faire appel à un expert.
• Près de 900 000 € en espèces ont été saisis au domicile de Lawlor lors d’une opération de la Garda (police irlandaise).

Patrick Lawlor, 59 ans, a été reconnu coupable en octobre 2022 par le Tribunal pénal du circuit de Dublin pour son implication dans un vaste réseau de blanchiment d’argent. L’organisation criminelle en question avait généré près de 12 millions d’euros de revenus illicites en 2019. Lawlor et un autre complice recevaient un salaire mensuel pour manipuler des sommes considérables, avant d’être arrêtés suite à une surveillance policière.

Le Bureau des actifs criminels (CAB) cible actuellement la maison de Lawlor, située à Collins Avenue West, Whitehall, Dublin. En juillet dernier, la Haute Cour a accordé une aide juridique gratuite à Lawlor et à son épouse, Leonie, pour contester les démarches du CAB. Une première enveloppe de 4 000 € avait été approuvée pour financer un rapport d’un expert en bâtiment concernant des travaux d’extension de la maison.

Cette semaine, l’avocat de Lawlor, Andrew McKeown BL, a informé la Haute Cour que neuf experts avaient déjà été contactés sans succès. Il a sollicité une augmentation du budget alloué à ce rapport, suggérant que jusqu’à 10 000 € pourraient être nécessaires. Le juge Liam Kennedy a reporté l’examen de cette demande à novembre.

Lors d’une précédente audience, Leonie Lawlor a témoigné que ses trois enfants avaient grandi, mais qu’elle continuait de vivre dans la maison familiale et de rembourser l’hypothèque grâce à des revenus légitimes. Le couple a acquis la propriété en 2007, mais l’enquête du CAB porte sur les revenus perçus entre 2010 et 2020.

En 2022, Patrick Lawlor avait plaidé coupable devant le Tribunal pénal du circuit de Dublin pour possession de 412 000 € en espèces, provenant d’activités criminelles. Il avait également reconnu détenir 477 370 € en espèces, ainsi que des sommes en livres sterling (6 920 £), en lei roumains (1 940, soit environ 400 €), en hryvnias ukrainiennes (187, soit environ 5 €) et en dollars américains (3 295 $). Au moment de sa condamnation, Lawlor n’avait pas d’antécédents judiciaires.

La juge Melanie Greally avait alors souligné qu’il était évident que l’argent saisi provenait d’activités criminelles graves, et avait insisté sur le rôle central joué par Lawlor au sein de l’organisation criminelle pendant plusieurs années. Elle avait également noté que, bien que Lawlor possédât une maison familiale modeste, il disposait également d’une somme importante sur un compte bancaire gelé et d’un véhicule de luxe.

« Il ne faut pas faire preuve d’imagination pour déduire » que l’argent saisi par la Gardaí provenait d’activités criminelles graves.

Juge Melanie Greally