Publié le 14 janvier 2024 19h00. Le projet de réaménagement du site de l’ancien bureau des impôts sur Sullivan’s Quay à Cork pourrait connaître une nouvelle orientation, avec l’émergence d’un projet de logements étudiants porté par le géant de la construction BAM.
- BAM envisage de déposer une demande de permis de construire pour des logements étudiants sur le site.
- Ce projet intervient après l’échec de plusieurs tentatives de développement à usage mixte (hôtel, bureaux, commerces) sur cette parcelle riveraine.
- La ville de Cork connaît une forte demande de logements étudiants, avec une augmentation estimée à 6 000 étudiants sur la dernière décennie.
Après des années de stagnation et de controverses, l’avenir du site de Sullivan’s Quay à Cork semble enfin se préciser. BAM, la société de construction qui avait initialement obtenu des autorisations pour un complexe hôtelier et de bureaux, se tournerait désormais vers la construction de logements spécialement conçus pour les étudiants (PBSA, Purpose Built Student Accommodation). Cette nouvelle orientation fait suite à des discussions préliminaires avec les autorités municipales et devrait se traduire par le dépôt d’une demande de permis de construire dans les prochaines semaines, selon le Irish Examiner.
L’histoire de ce terrain de près d’un acre (environ 4 000 m²) est marquée par des projets avortés. En 2008, un premier permis de construire avait été accordé pour un hôtel de 183 chambres, doté d’une tour cylindrique de 10 étages, ainsi que des espaces de bureaux et des commerces. La crise financière a cependant mis fin à ce projet. Dix ans plus tard, BAM a obtenu un nouveau permis, en appel, pour un hôtel de 193 chambres dans une tour de 12 étages, accompagné d’un immeuble de bureaux de 6 étages et de 8 000 m² d’espaces commerciaux. Des travaux préparatoires, incluant la démolition de l’ancien bureau des impôts en 2019, avaient été entrepris, mais ont rapidement été interrompus.
La situation s’est ensuite dégradée avec l’abandon du chantier et l’accumulation de gravats sur le quai, en violation des conditions de planification. Le permis de construire à usage mixte a expiré en 2023, et une demande de prolongation a été rejetée. BAM avait alors indiqué qu’elle étudiait différentes options, en fonction de l’évolution du marché. Le logement étudiant apparaît désormais comme la solution la plus viable, alors que Cork est confrontée à une pénurie croissante de logements pour ses étudiants. On estime que la ville a accueilli 6 000 étudiants supplémentaires au cours de la dernière décennie, et l’arrivée d’une école de commerce de renommée mondiale à l’University College Cork (UCC) aurait dû accentuer cette tendance, avant que le projet ne soit suspendu.
BAM a déjà démontré son expertise dans le domaine du logement étudiant avec la construction de Lee Point, un complexe de 420 lits primé, sur l’ancien site de la brasserie Beamish & Crawford sur South Main Street, achevé en 2020. Cependant, une partie du site Beamish, où BAM avait initialement prévu de construire un centre événementiel de 6 000 places, reste sous-développée. Un rapport d’analyse de rentabilité préliminaire (PBC) concernant ce centre événementiel a été soumis au gouvernement avant Noël, et l’approbation, attendue ce mois-ci, pourrait lancer le processus d’appel d’offres. BAM a précisé que ses projets pour Sullivan’s Quay ne sont pas liés à ce centre événementiel.
La ville de Cork a connu une importante revitalisation ces dernières années, avec plus de 25 millions d’euros investis dans le quartier de Grand Parade et les environs de South Main Street, notamment la construction de deux ponts reliant le site de Beamish aux quais. Ces aménagements ont contribué à créer des espaces plus conviviaux pour les piétons et à améliorer l’espace public.
