Publié le 2024-10-27 14:35:00. Des chercheurs de l’hôpital universitaire LMU de Munich ont franchi une étape cruciale dans la recherche sur les maladies neurologiques en créant en laboratoire une barrière hémato-encéphalique humaine fonctionnelle à partir de cellules souches. Cette avancée promet d’améliorer considérablement le développement de médicaments et la compréhension des pathologies cérébrales.
- Une barrière hémato-encéphalique humaine fonctionnelle a été construite en laboratoire à partir de cellules souches.
- Cette innovation permettra d’étudier plus précisément les mécanismes des maladies neurologiques et de tester l’efficacité de nouveaux traitements.
- Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature Neuroscience.
Le développement de nouveaux médicaments pour les maladies cérébrales est notoirement difficile. Au cours des dernières décennies, des centaines de molécules prometteuses, identifiées lors d’expérimentations sur des animaux, ont échoué lors des essais cliniques sur l’homme, notamment dans le domaine de la démence d’Alzheimer. Un seul médicament sur des centaines a finalement obtenu l’approbation pour une utilisation chez les patients. Ce faible taux de réussite souligne le besoin urgent de modèles expérimentaux plus pertinents, basés sur des cellules humaines, pour mieux prédire les effets et les risques potentiels des nouveaux traitements.
L’équipe du Professeur Dr. Dominik et du Professeur Dr. Martin Dichgans, de l’Institut de recherche sur les accidents vasculaires cérébraux et la démence (DSI) de l’hôpital universitaire LMU de Munich, a réussi à surmonter cet obstacle en créant une barrière hémato-encéphalique humaine fonctionnelle in vitro. Les premiers auteurs de cette étude, Dr. Judit González Gallego et Dr. Katalin Todorov-Voelgyi, ont publié leurs résultats dans la revue Nature Neuroscience.
Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche sur les bases génétiques et moléculaires de maladies neurologiques complexes telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et les accidents vasculaires cérébraux. Les chercheurs pourront désormais étudier de manière plus réaliste l’impact de ces pathologies sur le cerveau et tester l’efficacité de nouvelles thérapies.
Le rôle crucial de la barrière hémato-encéphalique
La barrière hémato-encéphalique est un système complexe qui protège le cerveau des substances potentiellement nocives présentes dans la circulation sanguine tout en permettant le passage des nutriments essentiels. Elle est constituée de plusieurs types de cellules, notamment les cellules endothéliales qui tapissent les parois des vaisseaux sanguins, les cellules musculaires lisses et les cellules gliales.
Elle agit à la fois comme une barrière physique presque impénétrable et comme un régulateur actif du transport de substances entre le sang et le cerveau. Comprendre le rôle des dysfonctionnements de cette barrière dans les maladies neurologiques est donc essentiel pour développer des traitements efficaces.
