Publié le 2024-05-02 17:32:00. Le monde des fléchettes pourrait être sur le point de connaître une révolution avec l’intérêt croissant de Turki al-Sheikh, influent homme d’affaires saoudien, pour le sport. Des changements majeurs, voire un “concept fou”, pourraient être à l’horizon.
- Turki al-Sheikh, président de l’Autorité générale de divertissement d’Arabie saoudite, a exprimé son désir de s’investir dans les fléchettes et le snooker.
- Il a manifesté son intérêt pour l’acquisition d’une participation dans Matchroom Sport, la société de promotion d’événements sportifs dirigée par Barry et Eddie Hearn.
- Barry Hearn a laissé entendre qu’une annonce importante concernant l’avenir des fléchettes est imminente.
L’avenir des fléchettes pourrait bien basculer. Turki al-Sheikh, figure influente du sport saoudien, notamment impliqué dans la boxe, a révélé son ambition de s’investir dans ce sport, suscitant l’enthousiasme et l’attente dans le milieu. Al-Sheikh, qui occupe le poste de président de l’Autorité générale de divertissement d’Arabie saoudite, a même évoqué la possibilité d’acquérir une part de Matchroom Sport, la société de promotion d’événements sportifs fondée par Barry Hearn, qui englobe également le snooker et la boxe.
Cette prise de contact s’est concrétisée lors du tournage de la série documentaire Netflix Matchroom: le plus grand showman, où al-Sheikh a discuté de ses intentions avec Barry et Eddie Hearn lors du combat Chris Eubank Jr contre Connor Benn en avril dernier. Il a alors déclaré :
« Je lui ai dit [Eddie] : “Nous voulons le snooker et les fléchettes”. Je veux faire les fléchettes, mais je veux le faire de manière audacieuse. Un concept fou, oui ? Un jeu fou, quelque chose d’unique.”
Turki al-Sheikh, président de l’Autorité générale de divertissement d’Arabie saoudite
Barry Hearn, fondateur et président de Matchroom Sport, a confirmé l’existence de discussions prometteuses :
« Nous sommes en mission. Nous voulons établir des relations durables avec des personnalités comme vous, et ensuite développer une entreprise massive. »
Barry Hearn, fondateur et président de Matchroom Sport
Cinq mois après ces premières conversations, Hearn a récemment annoncé sur Sky Sports que des nouvelles concernant l’avenir des fléchettes seraient dévoilées “très bientôt”. Il a souligné la nécessité de s’adapter aux traditions et aux lois locales, notamment en ce qui concerne la consommation d’alcool, tout en laissant entrevoir des développements surprenants.
« Si nous devons respecter leurs traditions et leurs lois dans un pays où l’on ne peut pas boire, nous ne boirons pas, ou nous n’irons pas. Et si vous ne voulez pas y aller, n’y allez pas », a-t-il expliqué. « Mais gardez l’œil ouvert. Très bientôt, vous entendrez parler de l’Arabie saoudite, et vous vous demanderez où cela va nous mener. Et la réponse est, la belle réponse est, que je n’en ai aucune idée. Mais je sais que le voyage sera long. »
Al-Sheikh a déjà fait preuve d’innovation dans le monde du snooker en introduisant la “balle d’or” de 20 points lors d’un tournoi à Riyad en mars 2024, une initiative qui a suscité l’attention médiatique. Hearn a reconnu l’audace de cette approche, tout en exprimant une certaine prudence :
« Quand j’ai entendu parler de la balle dorée de Turki, j’ai tremblé. Oh non, non. Ne commencez pas à jouer avec ça. Elle a eu plus de publicité que le reste du tournoi. Et c’est toute la publicité sur la saison, les buts, le ballon a le nom. »
Barry Hearn, fondateur et président de Matchroom Sport
Hearn a conclu en soulignant l’ouverture d’esprit et la détermination d’al-Sheikh : « C’est un homme intelligent. Et parfois, nous sommes limités par notre propre manque d’imagination. Et vous pouvez être sûr que si et quand nous ferons quelque chose en Arabie saoudite, il y aura quelques surprises. La seule chose à propos de Turki Alalshikh, Son Excellence, c’est qu’il ne recule devant rien. »
