Publié le 26 octobre 2023. Bayer intensifie ses efforts de recherche et de développement dans la lutte contre le cancer de la prostate, une maladie touchant près de 1,5 million de personnes dans le monde, en misant notamment sur une nouvelle approche thérapeutique visant à améliorer la qualité de vie des patients.
- Le laboratoire pharmaceutique Bayer met l’accent sur le développement de traitements innovants pour le cancer de la prostate, notamment le darolutamide (Nubeqa).
- Ce nouveau médicament présente un profil d’effets secondaires plus favorable que les traitements existants, en particulier au niveau du système nerveux central.
- Un des principaux défis reste l’accélération de la recherche clinique pour rendre ces avancées accessibles aux patients plus rapidement.
Bayer renforce son engagement dans la lutte contre le cancer de la prostate, le deuxième cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes. Jorge Ortiz, directeur mondial de la stratégie médicale et des preuves, et Pedro Barata, directeur du programme de recherche en oncologie médicale génito-urinaire, ont présenté les axes de recherche prioritaires de l’entreprise lors d’un entretien accordé à Rédaction médicale.
L’un des traitements phares développés par Bayer est le darolutamide, commercialisé sous le nom de Nubeqa. Ce médicament est indiqué pour le traitement du cancer de la prostate non métastatique résistant à la castration (CRPC non métastatique) ainsi que pour le cancer de la prostate métastatique hormono-sensible (mHSPC). Dans ce dernier cas, il est utilisé en association avec un traitement par privation androgénique (ADT), et parfois avec une chimiothérapie à base de docétaxel.
Un avantage significatif du darolutamide réside dans sa faible pénétration de la barrière hémato-encéphalique (1 500 Da). Cette caractéristique permet de réduire les effets secondaires affectant le système nerveux central, tels que la fatigue, les troubles cognitifs, les problèmes de mémoire ou de concentration. De plus, il semble associé à un risque moindre de chutes, de fractures, d’interactions médicamenteuses, de problèmes cutanés et de dysfonctionnement thyroïdien par rapport à d’autres antiandrogènes de nouvelle génération (ARPI).
« Par rapport aux autres ARPI, le darolutamide présente un profil pharmacologique plus favorable et ne nécessite pas l’utilisation concomitante de corticoïdes. Bien qu’il n’existe pas d’études comparatives directes entre les quatre ARPI disponibles, les données suggèrent que leur efficacité est similaire, leur avantage réside donc dans la tolérance. »
Pedro Barata, directeur du programme de recherche en oncologie médicale génito-urinaire
Par ailleurs, le darolutamide interagit peu avec d’autres médicaments, ce qui est particulièrement important pour les patients atteints de pluripathologie. “Traiter le cancer de la prostate chez un patient souffrant également de diabète, d’hypertension ou de troubles thyroïdiens, par exemple, est un avantage considérable. Et c’est une situation que nous rencontrons quotidiennement”, souligne Pedro Barata.
La question d’une intensification précoce du traitement avec le darolutamide chez les patients présentant des stades moins avancés de la maladie a été soulevée. Cependant, Pedro Barata explique qu’il n’existe pas encore suffisamment de données pour justifier son utilisation dans ces contextes. “En oncologie, un traitement ne peut être utilisé en pratique clinique que s’il est soutenu par des données probantes. Bien qu’il soit possible que son bénéfice soit démontré à l’avenir chez des patients atteints d’une maladie localisée ou récurrente à haut risque, ce n’est pas viable actuellement en l’absence de preuves solides.”
Les défis du cancer de la prostate
Au-delà de la prolongation de la survie, l’amélioration de la qualité de vie des patients est un objectif majeur du traitement du cancer de la prostate. Jorge Ortiz et Pedro Barata insistent sur l’importance des traitements combinés qui ne semblent pas augmenter les effets secondaires par rapport aux thérapies en monothérapie, une avancée significative des dernières années.
« Si nous parvenons à améliorer l’efficacité sans augmenter la toxicité, le bénéfice est double : la vie est prolongée et la qualité est maintenue. »
Jorge Ortiz, directeur mondial de la stratégie médicale et des preuves
L’un des principaux défis actuels est d’accélérer la production de données cliniques. “Il existe de nombreuses thérapies prometteuses, mais il manque de centres et de patients pour mener les essais. Cela retarde les délais et limite l’accès”, prévient Jorge Ortiz. “Le véritable défi est d’inciter davantage de patients à participer aux études cliniques afin que les progrès parviennent plus rapidement à ceux qui en ont besoin.”
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