Publié le 18 octobre 2025 à 13h26. Washington et Pékin tentent de désamorcer une nouvelle escalade commerciale, alors que l’administration américaine menace d’imposer de lourds droits de douane supplémentaires sur les produits chinois et de restreindre les exportations de technologies clés.
- Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, rencontrera la semaine prochaine le vice-Premier ministre chinois He Lifeng en Malaisie pour tenter d’éviter une nouvelle guerre tarifaire.
- Donald Trump a menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les importations chinoises à partir du 1er novembre si Pékin ne lève pas ses restrictions sur les exportations de terres rares.
- L’Organisation mondiale du commerce (OMC) a appelé les deux pays à la désescalade, avertissant d’une potentielle réduction de 7 % de la production économique mondiale en cas de découplage.
La tension monte entre les États-Unis et la Chine sur le front commercial. Scott Bessent a annoncé sa rencontre avec He Lifeng, prévue en Malaisie, après un entretien téléphonique avec le responsable chinois vendredi soir. Selon Bessent, les discussions ont été « franches et détaillées » concernant les échanges commerciaux bilatéraux. Il a partagé cette information sur X, précisant qu’une rencontre en personne était prévue pour poursuivre les pourparlers.
L’agence de presse chinoise Xinhua a confirmé que l’appel téléphonique avait été « franc, approfondi et constructif » et qu’un nouveau cycle de négociations commerciales serait organisé « dès que possible ». Les deux hommes s’étaient déjà rencontrés à quatre reprises en Europe au cours des six derniers mois, dans l’espoir de parvenir à une trêve tarifaire. L’accord actuel, qui ramène les droits de douane à un niveau à trois chiffres pour les deux pays, expire le 10 novembre.
Le choix de la Malaisie comme lieu de rencontre est significatif. Ce pays d’Asie du Sud-Est est un important exportateur et entretient des liens commerciaux étroits avec la Chine et les États-Unis. Il est également confronté à un droit de douane de 19 % imposé par Trump sur ses propres produits, et pourrait être affecté par une menace de droits de douane de 100 % sur ses semi-conducteurs et appareils électroniques dans le cadre d’un examen commercial lié à la sécurité nationale.
L’escalade actuelle est due, selon Donald Trump, aux restrictions imposées par Pékin sur les exportations de minéraux de terres rares et d’aimants. Dans une interview accordée à Fox Business Network, Trump a déclaré :
« Ce n’est pas durable, mais c’est le chiffre. »
Donald Trump, président américain
Il a également accusé la Chine de l’avoir « forcé » à prendre ces mesures et a menacé d’imposer de nouveaux contrôles à l’exportation, bloquant ainsi la fourniture de « tous les logiciels critiques ».
Les nouvelles mesures américaines sont une réaction à l’extension par la Chine de ses contrôles à l’exportation de terres rares, des éléments essentiels à la fabrication de technologies de pointe. Scott Bessent et le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, ont qualifié ces restrictions de menace pour les chaînes d’approvisionnement mondiales mercredi dernier.
Malgré la fermeté de ses propos, Trump a également annoncé qu’il rencontrerait le président chinois Xi Jinping dans deux semaines en Corée du Sud, tout en exprimant son admiration pour le dirigeant chinois.
« Je pense que tout ira bien avec la Chine, mais nous devons avoir un accord équitable. Cela doit être juste. »
Donald Trump, président américain
Il a également souligné, en attendant de recevoir le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour discuter de la guerre en Ukraine, que « la Chine veut parler, et nous aimons parler avec la Chine ».
Ces déclarations plus conciliantes ont contribué à limiter les pertes en bourse vendredi, après une semaine de turbulences causées par la réimposition de droits de douane élevés sur les produits chinois et les inquiétudes concernant la santé des banques régionales américaines. Les principaux indices boursiers américains ont terminé la journée en hausse.
L’OMC appelle à la désescalade des conflits commerciaux
La directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, a exhorté les États-Unis et la Chine à apaiser les tensions commerciales, avertissant qu’un découplage des deux plus grandes économies mondiales pourrait réduire la production économique mondiale de 7 % à long terme. Elle a indiqué à Reuters avoir contacté des responsables des deux pays pour les encourager à dialoguer.
Scott Bessent a également critiqué les pratiques économiques de la Chine lors d’une réunion du comité directeur du Fonds monétaire international (FMI) vendredi, appelant le FMI et la Banque mondiale à adopter une position plus ferme face aux déséquilibres internes et externes de la Chine et aux politiques industrielles qui, selon les États-Unis, ont conduit à une surcapacité manufacturière chinoise inondant le marché mondial de produits à bas prix.
Le ministère chinois du Commerce a accusé les États-Unis de porter atteinte au système commercial multilatéral fondé sur des règles depuis l’arrivée de l’administration Trump en 2025, et s’est engagé à intensifier son recours aux mécanismes de règlement des différends de l’OMC. Il a également appelé les États-Unis à annuler les mesures qui enfreignent les règles de non-discrimination et à aligner leurs politiques industrielles et de sécurité sur les obligations de l’OMC.
Bessent avait précédemment qualifié l’un de ses principaux collaborateurs d’« déséquilibré » lors de ses récentes interactions avec les négociateurs commerciaux chinois. La Chine a dénoncé vendredi ces remarques, affirmant qu’elles « déforment sérieusement les faits ».
