Washington est confrontée à un nouveau coup dur sur le plan défensif. L’ailier Bilal Coulibaly, pilier de la défense des Wizards, souffre d’une élongation oblique et sera absent des terrains pendant plusieurs semaines.
La blessure est survenue lors du match de mardi contre les 76ers de Philadelphie, au début du troisième quart-temps. Coulibaly a continué à jouer pendant huit minutes malgré la douleur, mais a finalement dû être remplacé. Au moment de son remplacement, Washington menait 87 à 67.
Cette absence est particulièrement préjudiciable pour les Wizards, dont la défense est déjà la moins performante de la NBA, encaissant en moyenne le plus de points par possession (30e place). Coulibaly, âgé de 21 ans, est souvent chargé de neutraliser les meilleurs attaquants adverses. Il avait déjà manqué huit des vingt premiers matchs de la saison en raison d’une blessure au pouce droit, contractée lors de l’EuroBasket avec l’équipe de France, et d’une contusion au mollet gauche.
L’équipe de Washington est déjà privée de plusieurs joueurs blessés : la recrue Tre Johnson, souffrant d’une tension au fléchisseur de la hanche gauche, et Corey Kispert, victime d’une fracture au bout du pouce droit. Le pivot titulaire, Alex Sarr, devrait également manquer son troisième match consécutif en raison d’une élongation à l’adducteur droit.
En 27,2 minutes de jeu en moyenne cette saison, Bilal Coulibaly affichait des statistiques de 8,8 points et 4 rebonds par match. Sa performance défensive remarquable contre Giannis Antetokounmpo lundi dernier, qui a contribué à la victoire des Wizards contre les Milwaukee Bucks (129-126), témoigne de son importance dans l’équipe.
À ce stade, les Wizards n’ont pas communiqué de calendrier précis pour le rétablissement de Coulibaly. Justin Champagnie, Cam Whitmore et la recrue Will Riley devraient bénéficier d’un temps de jeu accru en son absence.
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