Las Vegas, Nevada – L’ailier prometteur Darryn Peterson, pressenti comme le premier choix de la prochaine draft NBA (2026), pourrait faire son retour sur les parquets plus tôt que prévu, selon les déclarations de son entraîneur à l’Université du Kansas, Bill Self.
Après la victoire de Kansas face à Notre Dame (69-59) lundi au Players Era Festival, Bill Self a indiqué que Peterson, absent des rencontres depuis le 7 novembre suite à une blessure, s’entraînait activement et espérait reprendre la compétition prochainement. L’entraîneur n’a toutefois pas précisé de date de retour.
« J’espère que ce sera bientôt », a déclaré Self. « Il en fait de plus en plus chaque jour. Il s’entraîne ici même, à Las Vegas. Il court, il effectue des changements de direction. Il reste des tests à effectuer, que nous reprendrons à notre retour à Lawrence. Nous réévaluerons la situation tous les trois ou quatre jours pour voir où il en est. »
En deux matchs disputés cette saison, Peterson affichait une moyenne de 21,5 points, avec un taux de réussite de 6 sur 12 aux tirs à trois points.
L’équipe du Kansas, actuellement sans Peterson, affiche un bilan de 3 victoires pour 1 défaite. En son absence, d’autres joueurs ont pris de l’importance, notamment Flore Bidunga (18 points, 9 rebonds, 5 passes décisives et 5 contres lors du match contre Notre Dame).
« Il n’y a aucune excuse. Nous devons absolument déterminer qui nous sommes sans lui », a affirmé Bryson Tiller, auteur de 17 points et 9 rebonds contre Notre Dame. « Il reviendra bientôt, c’est certain. Nous devons être l’équipe la plus combative à chaque match. »
L’équipe de Kansas a cependant subi un nouveau coup dur. Jayden Dawson, un arrière senior, s’est blessé au poignet droit lors de l’échauffement avant le match de lundi, lors d’une tentative de dunk. Il n’a joué que quatre minutes et n’a pas pu poursuivre la rencontre. Bill Self a indiqué que des radiographies étaient en cours et que Dawson pourrait manquer les prochains matchs du festival.
« Les résultats des radiographies sont encore en attente », a précisé Self. « Il s’est blessé pendant l’échauffement, au niveau du poignet droit. Il est donc probable qu’il soit forfait pour le reste du festival, mais nous attendons la confirmation. C’est décevant, car nous sommes un peu justes en effectif en ce moment. »