Alors que l’acquisition d’Electronic Arts par un consortium mené par Jared Kushner et le Fonds d’investissement public saoudien pour 50 milliards de dollars (environ 46 milliards d’euros) se précise, BioWare tente de rassurer les fans de Mass Effect sur l’avenir de la franchise.
Mike Gamble, producteur exécutif de Mass Effect, a publié un message en ligne pour coïncider avec le N7 Day, la journée annuelle dédiée à la série, affirmant que le développement du prochain opus est bien en cours. « Comme vous l’avez peut-être entendu, des rumeurs circulent ces derniers temps », a-t-il reconnu. « Vous nous avez fait savoir à quel point l’avenir de Mass Effect vous tient à cœur. Soyez assurés : le prochain jeu Mass Effect est en développement, et EA et BioWare restent engagés à poursuivre la narration dans cet univers. »
L’annonce initiale d’un nouveau jeu Mass Effect remonte à 2020. Depuis, quelques informations ont filtré concernant le possible retour des Geth et la réintégration de développeurs seniors ayant travaillé sur la trilogie originale. Cependant, l’attention de BioWare était principalement concentrée sur la finalisation de Dragon Age: The Veilguard.
Le lancement de Dragon Age: The Veilguard n’a pas atteint les objectifs initiaux d’EA, ce qui a conduit à des licenciements massifs. En parallèle, les employés d’EA ont vu leurs revenus diminuer en moyenne, tandis que le PDG Andrew Wilson s’est vu attribuer une augmentation de salaire. L’annonce de l’acquisition potentielle de 50 milliards de dollars a ensuite suscité des spéculations, notamment celle d’un ancien cadre de Dragon Age évoquant la possibilité d’une vente ou d’une fermeture de BioWare.
« Les dernières années ont été extrêmement chargées pour BioWare », a poursuivi Mike Gamble. « Mais actuellement, l’équipe est pleinement concentrée sur Mass Effect. Nous avons beaucoup d’éléments de l’univers à explorer, de nombreuses fonctionnalités à développer et de nombreuses romances à imaginer. Nous sommes enthousiastes quant à ce que nous construisons et nous vous promettons que lorsque nous serons prêts, nous serons ravis de vous le montrer. »
BioWare travaille également sur une série télévisée Mass Effect en collaboration avec Amazon. Mike Gamble a précisé que l’équipe de scénaristes est active et qu’ils ont déjà défini la manière dont la série s’intégrera dans le canon de Mass Effect et sa relation avec le nouveau jeu. « La série explorera une nouvelle histoire dans la chronologie de l’univers, et se déroulera après la trilogie originale. Il ne s’agira pas d’une simple relecture de l’histoire du Commandant Shepard – car après tout… c’est VOTRE histoire, n’est-ce pas ? »
Un message codé, caché dans le texte du blog, a également été repéré par les fans. En additionnant toutes les lettres en italique, y compris les noms de jeux, on obtient « u r l Mass Effect k r g a n », ce qui pourrait indiquer l’existence d’un site web ou faire allusion à un rôle important pour les Krogan dans le prochain jeu.