L’année 2026 s’annonce riche en surprises pour les fans de baseball. Après une saison 2025 mémorable, nos experts se sont penchés sur leur pronostics les plus audacieux, des équipes susceptibles de créer la surprise aux tendances qui façonneront les prochains mois.
Les Orioles en route vers le titre ?
L’une des prédictions les plus audacieuses concerne les Baltimore Orioles. Après avoir terminé à la dernière place de la division AL Est en 2025, avec néanmoins 75 victoires – un record pour une équipe classée cinquième – la franchise a considérablement renforcé son effectif avec l’arrivée de vétérans tels que Pete Alonso (première base), Taylor Ward (champ extérieur), Shane Baz et Zach Eflin (lanceurs droits) et Ryan Helsley (closer). Selon Eric Karabell, Gunnar Henderson devrait retrouver son niveau de jeu de 2024, tandis que Trevor Rogers pourrait confirmer sa bonne forme de 2025. Le jeune Samuel Basallo est également annoncé comme une future star. Et il ne serait pas surprenant de voir Jackson Holliday devenir un All-Star de la Ligue américaine et réaliser une saison avec 30 circuits et 30 vols de buts.
Seattle, une première historique en vue
Buster Olney, quant à lui, mise sur les Seattle Mariners pour remporter leur premier titre de World Series. Il prédit que Julio Rodriguez confirmera son statut de l’un des meilleurs joueurs du jeu, que Cal Raleigh continuera de dominer à la position de receveur, et que Colt Emerson sera promu en mai et remportera le titre de recrue de l’année dans la Ligue américaine. Olney estime que les Mariners pourraient entamer une période de domination comparable à celle des Astros entre 2015 et 2024.
La République dominicaine prête à déjouer les pronostics ?
La prochaine World Baseball Classic (WBC) en 2026 verra la participation de Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto du côté du Japon, champion en titre, et d’une équipe américaine renforcée par des stars comme Aaron Judge, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr., Kyle Schwarber, Tarik Skubal et Paul Skenes. Tout porte à croire à une revanche de la finale de 2023. Cependant, David Schoenfield prédit une surprise : la victoire de la République dominicaine. Avec une formation offensive redoutable composée de Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Jose Ramirez, Geraldo Perdomo, Julio Rodriguez, Ketel Marte, Junior Caminero, Fernando Tatis Jr., Elly De La Cruz et potentiellement Manny Machado, le manager Albert Pujols aura l’embarras du choix. La clé du succès résidera dans une rotation de lanceurs de qualité, avec des noms tels que Cristopher Sanchez, Freddy Peralta, Framber Valdez, Luis Castillo, Sandy Alcantara, Jhoan Duran et Bryan Abreu, à condition qu’ils s’engagent tous à participer.
Les Pirates à l’assaut des playoffs ?
Du côté de Pittsburgh, l’objectif est clair : atteindre les playoffs pour la première fois depuis 2015. L’équipe a mis l’accent sur l’amélioration de son attaque, qui était la moins prolifique de la ligue en 2025, afin de ne pas gâcher le potentiel de son personnel de lanceurs, mené par Paul Skenes. L’arrivée de Ryan O’Hearn (première base/désigné), Brandon Lowe (deuxième base) et du voltigeur Jake Mangum, ainsi que le jeune espoir Jhostynxon Garcia, devraient considérablement renforcer l’attaque. Jorge Castillo souligne que Spencer Horwitz et Joey Bart étaient les seuls Pirates à avoir affiché une moyenne pondérée de 100+ en 2025, tandis qu’O’Hearn et Lowe ont affiché des chiffres supérieurs à 110. Konnor Griffin, considéré comme le meilleur espoir du baseball en 2026, pourrait également faire ses débuts et devenir un élément clé de l’équipe.
Griffin, futur rookie de l’année ?
Tristan Cockcroft prédit que Konnor Griffin remportera le titre de recrue de l’année dans la Ligue nationale et contribuera à la victoire des Pirates dans la division NL Central. Il estime que l’équipe, avec un effectif jeune et prometteur, pourrait réaliser un bond en avant significatif en 2026.
Des mouvements de joueurs majeurs à prévoir
Plusieurs transferts pourraient également marquer l’année 2026. Jesse Rogers prévoit un échange de Tarik Skubal aux Dodgers en juillet, tandis que Paul Hembekides anticipe que Kyle Tucker acceptera un contrat de transition.
Les petites équipes à l’honneur
Enfin, Bradford Doolittle estime que 2026 sera l’année des petites équipes, avec au moins six des douze équipes qualifiées pour les playoffs ayant un budget salarial inférieur à la moyenne. Il cite les Pirates, les Marlins, les Guardians, les Reds et les Athletics comme des prétendants potentiels.
Par ailleurs, AJ Mass prévoit que deux équipes ayant terminé à la dernière place de leur division en 2025 atteindront les playoffs en 2026, et Dan Mullen anticipe l’émergence d’un nouveau frappeur de plus de 50 circuits. Alden Gonzalez, pour sa part, prédit que Shohei Ohtani remportera le titre de meilleur lanceur de la Ligue nationale.
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