L’homme surnommé “le patron le plus détesté de la Grande-Bretagne” pour sa politique controversée de limogeage des centaines de marins et de les remplacer par du personnel de l’agence moins cher est de quitter.
Sky News peut exclusivement révéler que Peter Hebblethwaite, le directeur général de P&O Ferries, quitte l’entreprise.
Des sources ont déclaré qu’il avait décidé de démissionner pour des raisons personnelles.
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M. Hebblethwaite a rejoint les rangs des personnalités les plus notoires de Grande-Bretagne en 2022 lorsque P&O Ferries – une filiale de l’opérateur de ports géant de Dubaï, DP World – a déclaré qu’il s’agissait Somer 800 employés avec un effet immédiat – dont certains ont appris leur sort via un message vidéo.
La politique, que M. Hebblethwaite a défendu auprès des députés lors des audiences ultérieures du comité restreint, a éclaté dans un scandale national, ce qui a incité les changements à la loi à offrir aux travailleurs une plus grande protection.
En vertu de la nouvelle législation, le gouvernement prévoit de resserrer les exigences de redondance collective pour les opérateurs de navires étrangers.
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0:37 de 2022: Moment «Boss le plus détesté de la Grande-Bretagne» grillé par les députés
Dans un communiqué publié en réponse à une demande de Sky News, un porte-parole de P&O Ferries a déclaré: “Peter Hebblethwaite a communiqué son intention de démissionner de son poste de directeur général pour consacrer plus de temps aux questions familiales.
«P&O Ferries étend sa gratitude à Peter Hebblethwaite pour ses contributions en tant que PDG au cours des quatre dernières années.
“Au cours de son mandat, la société a parcouru les défis de la pandémie Covid-19, a lancé une voie vers la stabilité financière et a introduit les premiers fermes hybrides à double extrémité au monde sur la route du Douvres-Calais, améliorant ainsi la durabilité.
“Nous lui exprimons nos meilleurs vœux pour ses efforts futurs.”
Une source proche de la société a déclaré qu’elle prévoyait de faire une annonce sur le successeur de M. Hebblethwaite à court terme.
Ancien cadre de J Sainsbury, Greene King et Alliance Unichem, M. Hebblethwaite a rejoint P&O Ferries en 2019, avant de prendre le poste de directeur général en novembre 2021.
Les initiés ont affirmé vendredi qu’il avait “transformé” l’entreprise à la suite des coups amers traités à ses finances par la pandémie Covid-19 et – dans une certaine mesure – par l’impact de la sortie britannique de l’Union européenne.
Image: Une manifestation syndicale est montrée à la hauteur de la ligne de limogeage de masse en 2022
P&O Ferries transporte 4,5 millions de passagers par an sur les routes entre les ports européens du Royaume-Uni et continentaux, notamment Calais et Rotterdam.
Il exploite également un itinéraire entre l’Irlande du Nord et l’Écosse, et est un grand transporteur de marchandises.
Les pertes de l’entreprise ont grimpé en flèche pendant la pandémie, avec DP World – son seul actionnaire – le soutenant à travers des centaines de millions de livres de prêts.
Ses comptes les plus récents, qui ont été significativement retardés, ont montré une réduction significative des pertes en 2023 à un peu plus de 90 millions de livres sterling.
La réduction par rapport au chiffre de l’année précédente de près de 250 millions de livres sterling a été en partie attribuée aux exercices de réduction des coûts.
Les comptes ont également montré que M. Hebblethwaite avait reçu un package de rémunération de 683 000 £, dont une prime de 183 000 £.
“J’ai réfléchi à l’acceptation de ce paiement, mais finalement j’ai décidé de l’accepter”, a-t-il déclaré aux députés.
“Je reconnais que ce n’est pas une décision que tout le monde aurait pris.”
Le rang au-dessus de son salaire était particulièrement aigu en raison de son admission que les marins les moins bien payés de P&O Ferries ont reçu un salaire horaire de seulement 4,87 £.
M. Hebblethwaite avait soutenu depuis les licenciements de masse de 2022 que la société aurait fait faillite sans la réduction des coûts drastiques qu’elle impliquait.
La société a insisté à l’époque que les personnes touchées par les licenciements se sont vu offrir des forfaits “améliorés” à quitter.
En octobre dernier, le secrétaire aux transports de l’époque, Louise Haigh, a déclaré: “Le limogeage de masse par P&O Ferries était un scandale national qui ne peut jamais être autorisé à se reproduire”, ajoutant que les mesures pour protéger les gens de mer des “employeurs voyous” empêcheraient une répétition.
“Ce problème est ignoré depuis plus de 2 ans, mais ce nouveau gouvernement évolue rapidement et prend des mesures dans les 100 jours”, a ajouté Mme Haigh.
«Nous fermons la faille légale que P&O Ferries a exploité lorsqu’ils ont limogé près de 800 marins dévoués et les ont remplacés par des travailleurs d’agence peu rémunérés et nous exigeons que les opérateurs paient l’équivalent du salaire minimum national dans les eaux britanniques.
“Ne vous y trompez pas – c’est bon pour les travailleurs et bon pour les affaires.”
La description par le ministre des ferries P&O en tant que «voyou» et suggèrent que les consommateurs devraient boycotter l’entreprise, a déclenché une rangée qui menaçait de faire éclipser le sommet international des investissements du gouvernement en octobre dernier.
Le correspondant commercial et économique de Sky News, Paul Kelso, a révélé que DP World s’était retiré de la participation à l’événement et avait interrompu une annonce d’investissement de 1 milliard de livres sterling.
L’entreprise a cédé après que Sir Keir Starmer a publiquement distancié le gouvernement de la caractérisation par Mme Haigh du monde DP.
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