L’attaquant Breel Embolo a décidé de quitter le Stade Rennais et le football européen pour rejoindre la Major League Soccer. L’international suisse âgé de 29 ans s’est engagé avec Atlanta United pour les quatre prochaines saisons, un mouvement officialisé par le club américain. Le montant de la transaction s’élève à 15 millions d’euros, selon les informations rapportées, ou à une somme supérieure à ce montant d’après d’autres sources.
Un transfert marquant vers la Major League Soccer
Pressenti en Angleterre, le joueur quitte finalement la Bretagne après seulement une saison sous le maillot rouge et noir. En une seule année, il aura disputé 34 matchs, inscrit dix buts et délivré trois passes décisives. L’avant-centre était arrivé l’été dernier en provenance de l’AS Monaco, où il avait passé trois ans, et son contrat avec le club breton courait initialement jusqu’en 2029.
Un parcours européen riche et un nouveau statut
Au cours de sa carrière en Europe, Breel Embolo aura connu plusieurs championnats majeurs. Il va ainsi découvrir une quatrième ligue différente après la Super League avec Bâle, la Bundesliga avec Schalke et le Borussia Mönchengladbach, puis la Ligue 1 avec Monaco et Rennes. Ses passages successifs lui ont permis de forger son talent, débutant de sa formation en Suisse après des origines au Cameroun.
À Atlanta United, l’attaquant arrive en tant que joueur désigné
et a signé un contrat valable jusqu’en 2030. La franchise américaine, fondée en 2015 et comptant à son palmarès une MLS Cup ainsi qu’une Coupe des États-Unis, espère beaucoup de son nouveau joueur. La ligue nord-américaine a d’ailleurs salué son arrivée en le qualifiant de star
dans une publication sur les réseaux sociaux. Toutefois, sa situation sportive en club n’était pas toujours idyllique avant son départ, l’international n’étant pas toujours titulaire sous les ordres successifs d’Habib Beye puis de Franck Haise.
Les répercussions sur la scène internationale et les défis en Amérique
Ce choix de carrière outre-Atlantique pourrait avoir des conséquences sur l’avenir international de l’attaquant. Le sélectionneur de l’équipe de Suisse, Murat Yakin, a toujours privilégié les footballeurs évoluant dans les cinq grands championnats européens, ce qui pourrait fragiliser la place du joueur (comptant 92 sélections et 26 buts) au sein de la sélection nationale. Il emboîte ainsi le pas à d’autres compatriotes partis en MLS par le passé, à l’image de Xherdan Shaqiri.
En rejoignant les États-uns, l’international suisse retrouve plusieurs autres joueurs de son pays déjà établis dans le championnat nord-américain :
- Roman Bürki, gardien à Saint-Louis
- Stefan Frei, gardien à Seattle
- Silvan Hefti, défenseur au DC United
- Maren Haile-Selassie, attaquant à Chicago
- Noah Streit, attaquant au CF Montréal
Le défi sportif s’annonce immédiat et exigeant. Atlanta United traverse une période délicate et occupe actuellement la place de lanterne rouge de la Conférence Est de la MLS. Cet été, le nouvel attaquant des 5-Stripes
avait disputé la Coupe du monde avec la Suisse, atteignant les quarts de finale. Lors de ce tournoi, il avait été expulsé face à l’Argentine de Lionel Messi — qu’il aura l’occasion d’affronter de nouveau sur les pelouses nord-américaines — avant que ses coéquipiers ne s’inclinent en prolongations.
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