Publié le 6 octobre 2025. Le studio de développement allemand King Art Games, basé à Brême, a annoncé à la Gamescom le développement de « Dawn of War IV », un nouveau jeu de stratégie en temps réel se déroulant dans l’univers de Warhammer 40 000, marquant une étape importante pour l’entreprise et l’industrie du jeu vidéo allemande.
- King Art Games a dévoilé « Dawn of War IV » à la Gamescom, un titre très attendu par les fans de Warhammer 40 000.
- Le studio a connu une croissance significative, passant de deux à plus de 100 employés depuis sa création en 2000.
- L’entreprise mise sur le financement fédéral et son expertise pour gagner en indépendance et publier le jeu en 2025.
Visiter les bureaux de King Art Games, c’est un peu comme entrer dans un monde imaginaire. Couloirs et murs sont ornés de figurines colorées, d’affiches et de bannières issues de divers univers de fiction. Les étagères débordent de livres, de jeux et de films de fantasy et de science-fiction, évoquant l’enfance de nombreux passionnés. Il est clair, dès le premier regard, que Jan Theysen, le directeur artistique, et ses collaborateurs ne sont pas de simples développeurs de jeux vidéo, mais avant tout des fans avertis.
Fondé en 2000 à Brême par Jan Ilssen et Marc König, King Art Games a connu une évolution remarquable. « Lorsque notre premier jeu majeur est sorti, nous étions encore seulement huit personnes », se souvient Theysen. Aujourd’hui, plus de 100 employés travaillent dans les bureaux situés au centre-ville de Brême, et l’ampleur des projets a considérablement augmenté.
En septembre dernier, le studio brêmois a créé la surprise à la Gamescom en annonçant le développement de « Dawn of War IV », la suite de la célèbre série de jeux vidéo de science-fiction basée sur l’univers Warhammer 40 000, édité par Games Workshop, une société britannique spécialisée dans les jeux de guerre.
« Nous voulons créer quelque chose dont nous pouvons être fiers. »
Jan Ilssen, directeur général de King Art Games
Ce projet représente un défi d’une toute autre envergure pour l’entreprise. Warhammer 40 000 est une franchise internationale comptant des millions de fans à travers le monde. Cette annonce a donc suscité une attention considérable, et les développeurs ont même vu des photos et des vidéos de leur présentation à la Gamescom divulguées en ligne, une situation inédite pour le petit studio.
Si cette attention est excitante, elle engendre également une pression accrue, car il ne s’agit pas de décevoir les fans. « Nous ne voulons pas que les cinq dernières années de notre vie soient un échec », souligne Theysen, « mais bien sûr, nous voulons créer quelque chose dont nous pouvons être fiers. »
Un succès confirmé avec « Iron Harvest »
Les chances de réussite sont néanmoins favorables. Le jeu de stratégie en temps réel « Iron Harvest », développé récemment par King Art Games, s’est vendu à plus de 1,5 million d’exemplaires à l’échelle internationale et a remporté le prix du meilleur jeu allemand aux German Developer Awards en 2020. Depuis lors, King Art Games s’est imposé comme un acteur majeur de l’industrie et un spécialiste du genre. Il n’est donc pas surprenant que l’entreprise ait obtenu ce contrat, malgré la concurrence. « Je dirais que quelqu’un chez Games Workshop a remarqué ce qui se passait avec « Iron Harvest » », explique Theysen.
« Dawn of War IV » est également un jeu de stratégie en temps réel (STR). Pour les non-initiés, un STR peut sembler complexe, mais il offre une expérience immersive et stimulante pour les joueurs expérimentés. L’un des objectifs principaux des développeurs est donc de rendre le nouveau jeu accessible au plus grand nombre, en fournissant des explications claires et détaillées. Les nouveaux joueurs n’auront pas nécessairement besoin d’une connaissance préalable de l’univers Warhammer 40 000. « Nous ne pouvons pas supposer que tout le monde a déjà lu les 40 livres », plaisante Theysen, en référence à l’immensité de l’univers Warhammer. King Art Games souhaite attirer à la fois les fans existants et de nouveaux publics.
Une industrie du jeu en pleine mutation
Le marché du jeu vidéo a considérablement évolué ces dernières années, explique Theysen. « L’image des jeunes joueurs reclus dans leur sous-sol est dépassée », souligne-t-il. Le rapport annuel de l’industrie allemande du jeu vidéo le confirme : une part importante des joueurs est désormais féminine (48 %), et l’âge moyen se situe autour de la trentaine. Ce rapport révèle également que l’industrie du jeu vidéo allemande a généré un chiffre d’affaires de 9,4 milliards d’euros l’année dernière, soit une croissance de près de 50 % par rapport à 2019. L’Allemagne est ainsi le plus grand marché de jeux vidéo d’Europe et le cinquième au monde.
Une grande partie des jeux vendus est importée de l’étranger, ce que Theysen regrette. Si la production était localisée, l’Allemagne serait plus compétitive. Alors que d’autres pays européens, comme la France ou le Royaume-Uni, ont développé leur propre industrie du jeu vidéo, l’Allemagne a longtemps été freinée par des débats sur la régulation et une image négative des jeux vidéo. Ce retard est en train d’être rattrapé.
Des projets pour l’avenir
Theysen reste optimiste : « Il existe des développeurs allemands qui parviennent à s’imposer à l’international, et la situation s’améliore. » De plus, le gouvernement fédéral a mis en place un financement spécifique pour l’industrie du jeu vidéo depuis 2019, qui soutient notamment les projets de King Art Games. Il y a également un potentiel de développement important dans la mise en réseau des entreprises locales. Souvent, les collaborations se font avec des entreprises américaines ou britanniques, alors que les mêmes compétences pourraient être trouvées à Brême.
King Art Games ambitionne également de gagner en indépendance vis-à-vis des grands partenaires. « Nous préférons développer et publier nos propres projets », explique Theysen. Grâce au financement fédéral et aux revenus générés par les jeux actuels, l’entreprise espère développer des projets indépendants et les publier sans l’aide de partenaires étrangers. « Cela a l’avantage de conserver une plus grande part des bénéfices, et surtout de les investir ici, à Brême », précise-t-il. La réussite de ce projet dépendra toutefois du succès du nouveau jeu, dont la sortie est prévue l’année prochaine.