Publié le 26 octobre 2023 10:22:00. Brendan Ogle, un haut responsable syndical irlandais, a vu son appel rejeté devant les tribunaux du travail dans son litige avec son employeur, Unite, concernant une possible discrimination suite à son traitement contre le cancer.
- M. Ogle affirmait avoir subi une rétrogradation après son retour de maladie.
- Unite a toujours nié que cette réorganisation soit liée à son état de santé.
- Le tribunal a confirmé la décision antérieure de la Commission des relations de travail (WRC).
Le tribunal du travail a confirmé la décision rendue en octobre dernier par la Commission des relations de travail (WRC), estimant que les modifications apportées au rôle de Brendan Ogle au sein d’Unite n’étaient pas motivées par son statut de survivant du cancer. M. Ogle avait soutenu que son poste avait été dégradé après son retour d’un traitement contre le cancer, une allégation que le syndicat a fermement contestée.
« C’est un résultat très décevant », a déclaré M. Ogle, tout en soulignant qu’il remettait davantage en question le fonctionnement des tribunaux et de la WRC qu’il ne remettait en cause ses propres actions. « En tant que personne qui a consacré sa vie adulte à la défense des travailleurs, y compris dans des situations extrêmement difficiles, il ne me procure aucun plaisir de devoir dire cela. Tout ce que j’ai fait de mal, c’est d’avoir eu un cancer », a-t-il ajouté avec amertume.
Lors de l’audience d’appel en juillet, M. Ogle a révélé qu’Unite l’avait informé que, si son appel échouait, il ferait l’objet d’une procédure disciplinaire. Il a estimé que cette menace constituait une pression indue. Mark Harty, l’avocat principal d’Unite, a cependant affirmé devant le tribunal qu’il s’agissait simplement d’une notification concernant une plainte déposée contre M. Ogle, et non d’une annonce de sanction disciplinaire.
M. Ogle a expliqué qu’il avait suivi un traitement contre le cancer entre juillet 2021 et juillet 2022. Avant son diagnostic, il occupait un poste de direction important au sein d’Unite, étant le plus haut responsable du syndicat en République d’Irlande. Après avoir reçu l’approbation médicale pour reprendre le travail avec des aménagements mineurs, il a affirmé que l’entretien de retour au travail n’avait pas visé à faciliter sa réintégration, mais plutôt à l’orienter vers un autre poste à Dundalk.
M. Ogle a également témoigné qu’en août 2022, Tom Fitzgerald, un haut responsable d’Unite, lui avait indiqué qu’il n’était pas prévu qu’il participe à l’élaboration d’un nouveau plan stratégique pour le syndicat en République d’Irlande. Il a décrit une scène où M. Fitzgerald utilisait un tableau blanc pour illustrer ce nouveau plan, le laissant de côté.
La version des faits de M. Fitzgerald a été contredite lors de l’audience initiale devant la WRC. De son côté, M. Harty a soutenu que les allégations de M. Ogle étaient « totalement infondées » et qu’il tentait de faire passer une réorganisation interne pour une affaire de discrimination. Il a précisé que le rôle de M. Ogle, bien que significatif, n’était pas aussi central qu’il le prétendait, soulignant son orientation vers les campagnes politiques.
M. Harty a expliqué que l’élection de Sharon Graham au poste de secrétaire générale d’Unite en août 2021, sur une plateforme axée sur les questions industrielles plutôt que sur la politique, avait eu un impact sur la position de M. Ogle. Il a insisté sur le fait que la réorganisation de son rôle n’était pas liée à son cancer. Il a également souligné que le syndicat avait fait preuve de flexibilité envers M. Ogle en lui proposant un autre poste, moins stressant, à Dundalk, avec maintien de son salaire et de ses avantages, une offre qu’il avait finalement refusée.
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