L’ancien entraîneur de basket-ball universitaire Bruce Pearl ne quittera pas pour autant les parquets cette saison. Quelques semaines après avoir annoncé sa retraite, il rejoint les équipes de TNT et CBS Sports en tant qu’analyste.
Pearl, âgé de 65 ans, apportera son expertise à la couverture des matchs de la Big East et de la Big 12 sur TNT, aux côtés de Jalen Rose, Jamal Mashburn, Chris Webber et Adam Lefkoe. Il interviendra également comme analyste lors des matchs et en studio pour CBS durant la saison régulière. Lors du tournoi NCAA de basketball masculin, il rejoindra les plateaux de CBS et TNT pour une couverture commune.
Cette transition s’annonce naturelle pour Pearl, qui a déjà occupé des fonctions d’analyste pour CBS et TNT lors de précédentes éditions du March Madness, lorsque ses équipes étaient éliminées prématurément. La proximité géographique avec les studios de Turner Network à Atlanta, à deux heures de route de sa résidence à Auburn, Alabama, a également joué en sa faveur.
« Ils ne m’ont probablement pas mis 24 heures à contacter », a déclaré Pearl, soulignant son expérience passée avec ces chaînes et son intérêt pour leur approche. « J’avais déjà travaillé avec ces personnes et j’appréciais leur façon de faire. J’étais heureux qu’elles me contactent et manifestent leur intérêt. »
Au cours de 30 saisons en tant qu’entraîneur principal, Pearl a mené Milwaukee, Tennessee et Auburn à 22 participations au tournoi NCAA, affichant un bilan impressionnant de 694 victoires pour 270 défaites. Il a également remporté un championnat de Division II de la NCAA avec Southern Indiana.
La saison dernière, il a partagé le titre d’entraîneur de l’année de basketball universitaire masculin de l’Associated Press avec Rick Pitino de St. John’s, une première dans l’histoire de 58 ans de ce prix.
« Je suis enthousiaste à l’idée de ce nouveau chapitre », a-t-il confié. « Je vais essayer d’apporter la même passion et la même intensité, et j’ai hâte de pouvoir enseigner un peu et de partager certaines des subtilités du jeu, comme la façon dont un joueur parvient à se démarquer ou ce qu’il faut pour réussir un tir. Je pense que le public est bien plus avisé que ce que beaucoup d’analystes ne lui accordent. »
Auburn, désormais entraînée par Steven Pearl, son fils qui a été son assistant pendant les 11 saisons passées au club, figure à la 20e place du classement pré-saison de l’Associated Press Top 25.
CBS a également annoncé que Robbie Hummel rejoindrait l’équipe d’analystes pour la saison régulière et le tournoi NCAA.
