Les New York Knicks, portés par une performance éclatante de Jalen Brunson, ont pris une option sur la qualification pour la phase finale de la Coupe NBA, tandis que le Thunder d’Oklahoma City a confirmé son statut d’équipe dominante. De leur côté, les Trail Blazers de Portland ont vu leurs espoirs s’éteindre face aux Spurs de San Antonio.
Jalen Brunson a inscrit 33 points, dont 18 en seconde période, pour mener les Knicks à la victoire. L’arrière a été particulièrement motivé par la présence d’Allen Iverson, son idole, dans les tribunes du Spectrum Center à Charlotte. « Nous avons juste cherché des moyens d’attaquer, aujourd’hui le ballon est entré, » a déclaré Brunson. « Nous avons dominé la peinture, nous avons pu terminer les jeux et comprendre ce que la défense nous présentait. » Josh Hart a également été précieux avec 22 points, dont 19 en première mi-temps. New York, mené de six points en début de match, a renversé la situation pour prendre jusqu’à 31 points d’avance. Karl-Anthony Towns, du côté adverse, a réalisé un double-double avec 22 points et 10 rebonds.
Les Knicks affronteront Milwaukee lors de la dernière journée de la phase de groupes pour déterminer qui décrochera la première place du groupe C. Une victoire leur assurerait la qualification.
Dans le sillage de Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 40 points, le Thunder d’Oklahoma City a remporté sa troisième victoire consécutive dans cette Coupe NBA en battant les Timberwolves du Minnesota 113 à 105. Gilgeous-Alexander, désigné MVP de la saison 2024-2025, a pris le meilleur sur Anthony Edwards, qui a tout de même inscrit 31 points pour Minnesota. Un tir à trois points d’Edwards à une minute du terme avait réduit l’écart à un seul point, mais Chet Holmgren a répondu, et l’équipe locale a scellé la victoire sur la ligne des lancers francs. Avec 18 victoires pour une seule défaite, le Thunder affiche le meilleur bilan de la saison régulière NBA à ce stade.
La soirée a été plus amère pour les Portland Trail Blazers, qui se sont inclinés 115 à 102 face aux San Antonio Spurs. Cette défaite élimine l’équipe de Thiago Splitter de la course à la qualification. De’Aaron Fox a été le meilleur marqueur des Spurs avec 37 points. « J’ai commencé le match très lentement mais mes coéquipiers m’ont fait confiance, » a-t-il déclaré. « Nous sommes une équipe, nous avons de bonnes relations et quand certains joueurs sont absents, d’autres profitent de l’opportunité. » Fox a réussi tous ses 12 lancers francs.
San Antonio, qui a dû se passer de Victor Wembanyama en raison d’une blessure, affrontera Denver dans un match décisif pour la première place du groupe C de la Conférence Ouest.
Chiffres clés
- Jalen Brunson (Knicks): 33 points
- Shai Gilgeous-Alexander (Thunder): 40 points
- De’Aaron Fox (Spurs): 37 points
- Karl-Anthony Towns (Dominicain): 22 points, 10 rebonds
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