Bruxelles Lutte Contre Les Rats Du Piétonnier Avec Des Pièges Intelligents

La scène se répète chaque jour sous les yeux médusés des clients et des passants. Dans le piétonnier de Bruxelles, la présence des rongeurs perturbe l’activité des restaurants et des terrasses, où les clients veulent parfois fuir dès qu’ils aperçoivent un animal.

Témoignages de commerçants et tensions au conseil communal

Les nuisances sur la voie publique cristallisent les tensions politiques. Julien Poumay, qui chapeaute l’association des commerçants du piétonnier, résume le climat exaspérant en relayant les plaintes reçues : Qui veut prendre un croissant le matin à côté de 40 rats ? Ça grouille ici. Je reçois beaucoup de vidéos.

Assis à une terrasse pour un café, Ronî, riverain du piétonnier, a l’habitude de voir défiler les rongeurs, rapportant qu’ils passent sous les tables et sous les pieds des clients. Mais la récurrence n’enlève rien au dégoût, au contraire, nous dit-il : Ce ne sont pas des petits ! Moi je dis : il faut lâcher des chats ! Ils les chasseront ! L’idée a notamment été sérieusement proposée par des commerçants, fait savoir Julien Poumay.

Le dossier s’est également invité au conseil communal. L’élue d’opposition Lotte Stoops, membre du parti Groen, a vertement critiqué la majorité PS-MR-Engagés. Elle a qualifié la zone de nid à rats et a dénoncé un échec total de la politique de propreté PS-MR pour une artère censée incarner la vitrine de la capitale.

La réponse de la Ville et l’utilisation de pièges intelligents

Du côté de la majorité, le cabinet de l’échevin Anas Ben Abdelmoumen qualifie ce dossier de priorité politique. Les autorités municipales rappellent que les rats trouvent un environnement agréable dans les grandes villes, car il y a des déchets et de la nourriture qui traînent, une situation exacerbée par l’important passage sur le piétonnier.

L’effort financier de la Ville a considérablement évolué sous cette législature, puisque le budget de dératisation a presque triplé pour atteindre 100 000 euros par an. Depuis le mois de février, les services communaux signalent qu’environ 1 080 rats ont été éliminés. Vingt-cinq dispositifs novateurs, décrits comme des pièges à rats intelligents, pilotés numériquement, ont été acquis, dont une quinzaine installés directement dans le piétonnier.

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Ces boîtes fonctionnent avec un liquide attractif : l’animal entre, tombe et se noie. Les équipes municipales voient en temps réel les rats qui ont été attrapés. Par la suite, les cadavres sont congelés dans l’attente d’une prise en charge par une firme d’équarrissage. En complément, des graines de poison sont disposées tous les matins dans les espaces verts, accompagnées de panneaux pour avertir le public.

L’indignation de Gaia face aux méthodes d’élimination

L’utilisation de ces boîtes létales a provoqué une vive réaction de l’organisation de défense des animaux Gaia. Pour Sébastien de Jonge, directeur des opérations de l’association, la méthode employée est intolérable.

« Cette mort par noyade est, aux yeux de Gaia, inacceptable. C’est une mort par asphyxie. C’est cruel et à bannir. Ces dispositifs font souffrir », nous indique Sébastien de Jonge, directeur des opérations de cette organisation de défense des animaux.

Sébastien de Jonge, directeur des opérations de Gaia

L’association reproche à la municipalité de recourir à des procédés qu’elle juge contre-productifs et rappelle que ces animaux sont des êtres sensibles. Il n’y a aucune raison de les faire souffrir. Si on remplaçait le rat par un chat, tout le monde crierait au scandale et à raison, ajoute le représentant de l’organisation, qui qualifie en outre le concept de nuisible d’irritant, estimant que la présence des rats est historique et bénéfique pour l’écosystème, et qu’une ville sans rat est impossible et non souhaitable malgré les problèmes d’hygiène.

Pistes préventives et gestion à la source

Selon l’échevinat, la seule dératisation ne suffit pas et le problème doit être traité en amont car il y a trop de restes de nourriture qui traînent sur le piétonnier. Gaia abonde dans le sens d’une action préventive en réclamant la mise en place de conteneurs fermés, moins de sacs et de déchets en rue, davantage de propreté et des espaces verts mieux entretenus, Sébastien de Jonge relevant que le piétonnier n’est pas un exemple de propreté.

L’association espère voir débarquer sur le marché la contraception — déjà utilisée aux États-Unis avec de bons résultats —, en faisant le parallèle avec les pigeons : il y a 30 ans, la mise à mort des pigeons était la norme, alors qu’aujourd’hui on mise sur la contraception, un domaine où la Ville est selon Gaia sur la bonne voie. De son côté, la Ville maintient que la propreté urbaine et l’adaptation des comportements citoyens restent indispensables pour espérer tarir la source de cette prolifération.