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David Newton
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David Newton
Rédacteur d’ESPN
- David Newton est un journaliste de la NFL à ESPN et couvre les Carolina Panthers. Newton a commencé à couvrir Carolina en 1995 et est venu à ESPN en 2006 en tant que journaliste NASCAR avant de rejoindre NFL Nation en 2013.
HOUSTON – Le quart-arrière des Texans CJ Stroud a sprinté la ligne de touche à la touche sur un terrain d’entraînement autrement inoccupé jeudi à la suite d’une pratique conjointe chaude avec les Panthers de la Caroline.
À quelques mètres était la famille de Stroud – et un ami d’enfance. La maman de Stroud, Kimberly, et son frère Asmar se tenaient sous une grande tente médicale ombragée, enracinée dans des conversations joyeuses avec le quart-arrière des Panthers Bryce Young et ses parents, Craig et Julie Young.
Après le conditionnement supplémentaire, Stroud s’est prolongé pour embrasser Young et sa famille.
Il n’est pas rare de voir des joueurs de différentes équipes nouer une amitié, mais cette relation est différente. Des concurrents de football de 14 ans en Californie à des concurrents AAU Hoops à travers SEC Wars pour aller 1-2 [Young-Stroud] Dans le projet de 2023, il y a plus que la parenté professionnelle.
« Nous n’en faisons pas vraiment un gros problème. Je pense que c’est pour vous tous », a déclaré Stroud. « Pour nous, c’est la même chose, voir un ami, voir un frère. »
C’est une relation importante avec les deux hommes. Young a subi un mauvais début de carrière dans sa carrière tandis que Stroud, qui a été repêché dans une bien meilleure équipe, a remporté la recrue offensive de l’année. La saison dernière, Stroud a mené les 10-7 Texans aux séries éliminatoires et Young a été mis au banc à 0-2 avant une solide finition, allant 2-1 sur le tronçon.
À travers tout cela, Stroud et Young communiquaient régulièrement, qui traînent parfois, comme ils l’ont fait cet été lors d’un événement à New York. Leurs familles se sont également rapprochées; Les mamans parlent toujours presque chaque semaine.
« Nous serons toujours connectés, mais nous n’essayons pas de se soulever les uns les autres », a déclaré Young à ESPN. « Nous nous soutenons tous les deux. Nous allons toujours nous rechercher les uns les autres, nous vérifier les uns les autres, que ce soit sur «SportsCenter», en regardant mutuellement les jeux.
« Nous nous enracinons toujours, nous serons donc toujours connectés de cette façon à travers les hauts et les bas des deux côtés. Cela ne vacillera jamais. »
Jeune et Stroud se sont rencontrés pour la première fois à AAU et au basket-ball de voyage à l’âge de 12 et 13 ans dans la région du Grand Los Angeles, et ils n’ont pas hésité aux matchs de ramassage.
« Si vous voulez les voir rivaliser, c’est là qu’ils ont vraiment eu après », a déclaré Craig Young. « Je me souviens juste qu’ils ont toujours fait valoir qui était le meilleur joueur. »
Stroud a continué à jouer au basket au lycée. Young a abandonné pour se concentrer sur le football.
Mais vous avez le sentiment qu’ils plaisantent encore sur lequel est le meilleur.
« Eh bien, nous jouons très différemment », a déclaré Young avec un sourire. « Il est plus un tireur. Je suis plus un type de type sur balle. »
Au moment où ils se sont rencontrés sur le terrain de football en 2015, Young avait environ 5 pieds 9 pouces, soit un pouce plus court que maintenant.
« Il était vraiment, vraiment bon, donc nous n’avons pas parlé de sa taille », a déclaré Keefe Pierson, président de l’équipe de jeunes de Young, les Ducks Inland Empire.
La hauteur n’a jamais été un problème pour Stroud. Il avait alors 6-0 et 6-3 maintenant.
Pierson a senti que Young jouait toujours gros avant son arrivée à la NFL. Il pense que cela se reproduira.
« Il a été spécial toute sa vie », a-t-il dit. Alors pourquoi ne serait-il pas génial dans la NFL? »
Pierson a rappelé un montant de quatrième et pas de la ligne des 12 verges à la fin de la saison 2015 comme un excellent exemple.
« C’est la plus grande équipe que j’aie jamais vue de ma vie », a déclaré Pierson. « Il lance une route des roues. Cet enfant 6-3 saute. Il passe à peine sa main. [Our guy] Attrape le ballon et descend avec ses orteils tippy, comme à peine les pieds à bout près de la ligne avec cinq secondes à jouer pour gagner le match.
« C’était le dernier lancer de Bryce comme un canard. »
Le premier gril Le match entre Stroud et Young ne s’est presque pas produit.
Les deux ont joué dans la région du Grand Los Angeles. Young’s Ducks, dans la région du désert du Pacifique de l’American Youth Football League, a traversé la saison régulière. Les Steelers de Pomona Valley de Stroud étaient dans la Snoop Youth Football League et ont remporté les ressortissants de la Snoop Youth League.
Pierson l’a comparé à la rivalité du collège entre les Hurricanes de Miami et les Gators de Floride. Les deux équipes étaient dans des régions similaires mais pas dans la même conférence, donc elles ne se sont pas jouées chaque année.
Les Ducks voulaient le régler sur le terrain, mais il y avait un holdup.
L’entraîneur des Steelers, le prêtre Brooks, ne voulait initialement pas jouer parce que leur saison exténuante durerait jusqu’en décembre, même si les Ducks avaient un tournoi national en janvier. Il y a également eu des tensions entre Pierson et la star du hip-hop Snoop Dogg après que les Ducks ont recruté les joueurs que la ligue Snoop voulait.
« C’était un peu de boeuf sur Internet entre [Keefe] Et Snoop, « a déclaré l’entraîneur adjoint des Steelers, Mike Dedman. » Snoop [was on social media] Un jour, parlant de football et était comme, «Keefe, tu es un buster». Keefe l’a pris personnellement et ne voulait pas jouer pendant quelques années. «
Le drame entre Pierson et Snoop Dogg s’est finalement éteint. Certains des entraîneurs des deux ligues se trouvaient dans un groupe de discussion de football pour les jeunes, et les plaisanteries ont conduit Brooks à planifier le match au cours de la deuxième semaine de décembre.
« Je pense que les enfants voulaient vraiment jouer au jeu », a déclaré Pierson. « Tout le monde a mis ses egos de côté, et les enfants ont obtenu ce qu’ils voulaient. »
Une pluie froide et régulière est tombée sur le complexe sportif de Ralph M. Lewis ce jour de décembre il y a 10 ans lorsque les deux jeunes de 14 ans sont arrivés pour un affrontement d’exposition des deux meilleures équipes et quarts dans la région du Grand Los Angeles.
Young et les Ducks ont sauté rapidement sur les Steelers et ce n’était pas proche. Pierson a rappelé Young à deux reprises en lançant une passe de touché « sur une corde. »
« Il y avait comme une passe de touché de 45 verges sur un itinéraire postal qui était sur l’argent dans la zone des buts », a-t-il déclaré. « C’était le poignard. »
Young était brillant, lançant trois passes de touché, dont deux tirs profonds.
Stroud a lutté, lançant deux interceptions.
Les Ducks ont roulé 22-0.
Dit Craig Young, « [Bryce] était vraiment motivé ce jour-là. … C’était du showtime, donc il était prêt à partir. »
Jeune, fidèle à son personnage, n’a pas fait un gros problème sur sa performance.
« Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de grand », a-t-il dit à propos de la rivalité. » C’était un jeu amusant … une chose médiatisée. »
Se vanter des droits entre Young et Stroud dans le football ne sont jamais devenus une chose. Malgré les difficultés de Stroud lors de leur match de 2015, Young a vu des points positifs dans son ami.
« On pouvait dire à quel point il était fort d’un leader », a déclaré Young. » Il était quelqu’un qui était toujours à la volonté, avait toujours son propre chemin et [was] Grand dans sa foi.
« Il s’est vraiment démarqué seul. »
Le leadership de Stroud a vraiment brillé en tant que recrue avec les Texans, et son soutien à Young est resté tout aussi fort.
Craig Young a déclaré qu’il y avait plusieurs fois que Stroud a tendu la main avec des « mots positifs » pendant la saison des recrues de son fils et « cela signifiait beaucoup ».
Dit Stroud: « J’ai vu le chien [Young] Qu’il a, et beaucoup de gens n’ont pas vu, je sais qu’il a fait face à des frustrations. … C’est bien que nous parcourions ces hauts et que nous recentrez et abordons ce qui est important. «
Ce lien de soutien est également quelque chose que d’autres ont vu, y compris Pierson.
« Je pouvais certainement voir comment ils s’appuyaient les uns sur les autres », a-t-il dit. « C’est comme avoir un jumeau. Ils traversent certaines des mêmes choses, comme être le visage de la ville.
« Ils auraient pu aller vice versa, où ils ont commencé à ressentir du ressentiment les uns envers les autres. Ou » Oh, maintenant je suis le meilleur. » Mais vous pourriez dire par leur éducation que ce serait comme: «Non, nous aidons-nous.»
Les familles jeunes et Stroud ont continué de se soutenir mutuellement.
« Si les experts et les médias veulent faire les comparaisons, c’est bien », a déclaré Craig Young. « [But] Nous nous enracinons absolument. Nous savons tous à quel point il était difficile d’arriver ici. Nous connaissons l’examen minutieux de nos enfants, nous avons donc une plus grande appréciation les uns pour les autres. »
Les comparaisons se poursuivront alors que les amis de l’enfance s’affronteront lors du match de pré-saison de samedi et s’affronteront une fois de plus en 2027, lorsque les Texans et les Panthers sont horaires pour jouer un match de saison régulière.
« C’est dope de voir ces enfants vivre en quelque sorte leurs rêves et leurs trucs », a déclaré Pierson. « Ils seront toujours liés. Ce sera toujours un débat sur ce qui est mieux. C’est une compétition saine. Il n’y a rien de mal à une concurrence saine.
« Dans 15 ans, vous allez toujours écrire l’histoire de qui est le meilleur quart-arrière. Ce serait dope s’ils allaient au Temple de la renommée la même année. »