Publié le 27 novembre 2025. Un cinéaste local du comté de Norfolk a mis au jour l’histoire méconnue d’un parc d’attractions éphémère, Deltasia, qui a enchanté les habitants dans les années 1970, une découverte faite en réalisant une série documentaire sur le patrimoine local.
- Dean Rainey et son frère Daryl ont créé une série documentaire, « Building History », qui met en lumière l’histoire des bâtiments du comté de Norfolk.
- La dernière édition de la série se concentre sur Delhi et ses environs, incluant le parc d’attractions Deltasia.
- Une projection spéciale des courts métrages aura lieu le 30 novembre au Capitol 33 à Delhi.
En cherchant à documenter l’histoire des bâtiments pour les nouveaux arrivants dans le comté de Norfolk, Dean Rainey s’est heurté à une curiosité locale : Deltasia. Ce parc d’attractions, construit à la périphérie de Delhi dans les années 1970 par WC « Bill » Kelsey, est tombé dans l’oubli, et peu de gens se souviennent encore de son existence.
« Avec l’arrivée de nombreuses nouvelles personnes dans la communauté, il est important qu’elles connaissent l’histoire des lieux qu’elles traversent », explique Rainey, documentariste ayant collaboré avec National Geographic et Discovery Channel. « On voit souvent des gens sur les groupes Facebook locaux, comme Waterford Today ou Simcoe, qui pensent connaître l’histoire d’un bâtiment, mais ils ne savent pas toujours la vérité. »
L’initiative, menée conjointement avec son frère Daryl de Progressive Realty Group et avec le soutien de Norfolk County Heritage and Culture, s’inscrit dans la continuité de la série « Building History », qui en est à sa cinquième saison. Chaque saison est consacrée à l’histoire des bâtiments emblématiques des villes du comté.
La dernière édition de la série explore Delhi et ses environs, présentant des lieux tels que le barrage de Croton, d’anciens vélodromes, l’église presbytérienne Calvin, le barrage de Quance et, bien sûr, Deltasia. C’est en discutant avec Marc VandenBussche, propriétaire de VandenBussche Irrigation, que Rainey a entendu parler du parc pour la première fois.
« Son père lui avait donné 25 cents, à lui et à sa sœur, pour aller à Deltasia, y passer du temps et s’amuser », raconte Rainey.
Dean Rainey, cinéaste et producteur
Intrigué, Rainey a entrepris des recherches approfondies. Il a découvert que Kelsey, après avoir visité Disney World dans les années 1960, avait souhaité recréer un peu de cette magie dans sa propre ville. Deltasia était le résultat de cette ambition. Le parc proposait des attractions faites maison, notamment des manèges pour enfants, une fontaine et une fusée. Selon le témoignage du petit-fils de Kelsey, Scott Warris, il avait même créé un robot à partir d’une vieille machine à laver, équipé d’un microphone et d’un haut-parleur cachés.
« Il passait des heures caché dans le snack-bar, discutant avec des enfants perplexes, qui se demandaient comment la machine pouvait les entendre et leur répondre ! »
Scott Warris, petit-fils de WC « Bill » Kelsey, via un blog en ligne
Les cinq courts métrages seront projetés le 30 novembre à 14h et 16h au Capitol 33 à Delhi. Les billets sont disponibles à l’avance au prix de 15 $ (sur ticketscene.ca ou capitol33.ca) et à 20 $ à la porte. Rainey souligne que les épisodes précédents de « Building History », consacrés à Waterford (à deux reprises), Simcoe et Port Dover, ont rencontré un franc succès, atteignant des dizaines de milliers de vues. Il sera accompagné d’Andrew Moore, conservateur du Delhi Tobacco Museum, pour répondre aux questions du public.
