Le défenseur Cal Foote a signé un contrat avec les Chicago Wolves, équipe de la Ligue américaine de hockey (AHL), devenant ainsi le quatrième joueur acquitté dans l’affaire d’agression sexuelle impliquant des membres de l’équipe junior canadienne de 2018 à reprendre sa carrière professionnelle.
L’annonce de l’engagement du joueur, qui aura 27 ans prochainement, a été faite lundi par l’équipe. Cette nouvelle intervient après que le gardien de but Carter Hart ait signé avec les Golden Knights de Vegas, en octobre dernier, dès l’ouverture de la période de possibilité de signature de nouveaux contrats pour les joueurs concernés.
En octobre également, l’attaquant Michael McLeod, blanchi d’une accusation supplémentaire de complicité dans l’agression sexuelle, s’est engagé pour trois ans avec l’Avangard Omsk de la KHL. McLeod évoluait déjà avec ce club la saison passée, après avoir initialement signé avec le Barys Astana au Kazakhstan.
Alex Formenton, quant à lui, joue pour le HC Ambri-Piotta dans la Ligue nationale suisse de hockey depuis 2022, après que les Sénateurs d’Ottawa aient choisi de ne pas lui proposer de nouveau contrat. Dillon Dube a passé la saison 2024-2025 avec le Dinamo Minsk de la KHL en Biélorussie, mais n’a pas joué cette saison.
Tous ces joueurs, à l’exception de Formenton, évoluaient dans la Ligue nationale de hockey (LNH) lorsqu’ils ont été accusés, au début de 2024, en lien avec un incident survenu à London, en Ontario, en 2018. Foote et McLeod portaient alors les couleurs du New Jersey, Hart ceux de Philadelphie et Dube ceux de Calgary.
Aucune de ces équipes ne leur a fait de proposition de contrat qualifiant cet été-là, les rendant ainsi agents libres. La LNH a annoncé en septembre qu’ils seraient autorisés à signer à partir du 15 octobre et à jouer dès le 1er décembre. Hart pourrait ainsi faire ses débuts avec les Golden Knights dès mardi.