Le Canada se positionne à l’avant-garde d’une révolution commerciale mondiale en faveur de la protection des océans. L’entrée en vigueur d’un accord historique de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) sur les subventions à la pêche, que le pays a rapidement ratifié, marque une étape décisive vers un commerce plus équitable et une gestion durable des ressources marines.
Annoncée le 26 septembre, cette entente inédite vise à mettre fin aux pratiques nuisibles qui alimentent la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), la surexploitation des stocks et la pêche hauturière non contrôlée. En étant parmi les premiers à adopter cet accord, le Canada réaffirme son engagement envers une gestion responsable des pêches et un commerce international plus juste.
Pour la première fois, les membres de l’OMC se sont engagés à respecter des règles contraignantes pour protéger directement l’environnement. L’accord interdit spécifiquement les subventions à la pêche INN, celles qui contribuent à la surexploitation des stocks, ainsi que celles destinées à la pêche non réglementée en haute mer. En d’autres termes, les flottes pratiquant des méthodes non durables ne bénéficieront plus du soutien financier de leurs gouvernements.
« Les océans sains sont essentiels à la vie et aux moyens de subsistance de populations du monde entier », a souligné Maninder Sidhu, ministre du Commerce international. Cette déclaration illustre l’approche canadienne, qui associe étroitement commerce équitable et protection de l’environnement.
Joanne Thompson, ministre des Pêches, a également insisté sur l’importance de la santé des stocks de poissons, la qualifiant de « facteur clé de la sécurité alimentaire et de la prospérité économique mondiale ». Cette vision reflète la tradition canadienne de gestion responsable des ressources partagées, dans l’intérêt des générations futures.
L’impact de cet accord se fera sentir à l’échelle mondiale, notamment sur les flottes de pêche à longue distance qui dépendent fortement des subventions. À court terme, ces flottes pourraient subir des pressions financières en raison de la perte de ces aides. Cependant, l’accord devrait également favoriser une concurrence plus équitable, en permettant aux flottes plus petites, souvent côtières et communautaires, de mieux se positionner sur le marché.
Selon une analyse de l’impact de l’accord, on peut s’attendre aux effets suivants :
- À court terme : perte de subventions pour les activités de pêche INN, de surpêche ou dans des zones non réglementées, entraînant une augmentation des coûts d’exploitation pour certaines flottes.
- À long terme : une industrie de la pêche plus résiliente et durable, avec un soutien potentiel pour les pratiques responsables.
- Concurrence : les flottes non subventionnées pourraient initialement avoir du mal à rivaliser, mais une concurrence plus équitable devrait émerger à mesure que les subventions nuisibles seront éliminées.
- Coûts de conformité : augmentation des exigences en matière de documentation, de suivi et de rapports, mais un meilleur accès aux marchés exigeant des preuves de durabilité.
- Accès au marché : un impact immédiat limité, mais une non-conformité pourrait entraîner des restrictions à l’exportation, tandis que les pêcheries durables certifiées pourraient bénéficier d’un accès privilégié aux marchés haut de gamme.
- Stocks de poissons : peu de changement initial, mais une possible reconstitution des stocks épuisés à long terme.
- Résilience communautaire : des défis à court terme liés à l’incertitude et à l’adaptation, mais des revenus et une sécurité d’emploi plus stables si les stocks de poissons se rétablissent.
Pour les pêcheries canadiennes de Terre-Neuve, de Nouvelle-Écosse et de Colombie-Britannique, cet accord représente une opportunité tangible. La concurrence avec les flottes étrangères fortement subventionnées a longtemps été un problème, en particulier dans les eaux de l’Atlantique. La réduction des subventions devrait permettre aux opérateurs canadiens d’obtenir des prix plus justes et un meilleur accès aux marchés.
Bien que les exigences de conformité, telles que la tenue de journaux de bord plus précis, le suivi des navires et la certification de durabilité, entraîneront des coûts supplémentaires, le Canada, fort d’une gestion des pêches reconnue, dispose d’une longueur d’avance sur de nombreux autres pays.
Au-delà des enjeux commerciaux, cet accord a des implications directes pour les Canadiens. La demande croissante pour des produits de la mer durables signifie que les consommateurs peuvent désormais déguster de la morue, du saumon ou du homard en toute confiance, en sachant d’où ils proviennent.
Cet accord contribue à assurer la pérennité des stocks de poissons pour les pêcheurs canadiens, à protéger les emplois côtiers et à renforcer la réputation des produits de la mer canadiens sur les marchés internationaux. Il s’agit également de préserver des traditions culturelles, comme le poisson du vendredi soir dans les provinces maritimes ou le saumon de la côte Pacifique.
Le Canada encourage désormais les autres membres de l’OMC à adopter cet accord. Plus la participation sera large, plus l’impact sur les océans et le commerce mondial sera significatif. Malgré les difficultés financières à court terme pour certaines flottes, la récompense à long terme est une industrie de la pêche plus saine et plus équitable.
Pour le Canada, ce nouvel accord incarne une vision claire : un système commercial fondé sur des règles, associé à la durabilité environnementale, qui reflète non seulement nos valeurs, mais aussi notre engagement envers un avenir résilient.
