Vous pensez que les prix des aliments sont élevés maintenant? À la fin de ce siècle, le changement climatique pourrait réduire considérablement la production de six cultures alimentaires de base à travers le monde – y compris la production de blé au Canada, ce qui a entraîné des prix plus élevés, selon une nouvelle étude.
Et certaines cultures dans les régions à revenu élevé, telles que le maïs et le blé dans le Midwest américain et le blé dans les prairies du Canada, pourraient voir certaines des pertes plus importantes par rapport aux cultures dans les pays en développement, projette l’étude publiée mercredi dans la revue Nature.
“Des parties meilleures du monde finissent par se blesser d’une manière qui est surprenante que je ne m’attendais pas”, a déclaré l’auteur principal Andrew Hultgren, professeur adjoint d’économie agricole et de consommation à l’Université de l’Illinois Urbana-Champagne.
Mais l’adaptation des agriculteurs fera une différence.
Pendant ce temps, le Canada a des options et peut s’adresser mieux que d’autres parties du monde.
L’étude a examiné les données sur les climats régionaux; Le climat a un impact sur des cultures spécifiques; Accès à des ressources telles que l’engrais et l’assurance et les coûts et les avantages des différentes pratiques agricoles pour les agriculteurs de 54 pays qui cultivent du maïs, du soja, du riz, du blé, du manioc et du sorgho. L’objectif était de savoir comment les agriculteurs s’adaptent aux chocs météorologiques et à la mesure dans laquelle l’adaptation compense les impacts du changement climatique.
Dans un scénario à haute émission, où les températures mondiales se réchauffent de 3,2 à 5,4 C d’ici 2090, la production de maïs devrait diminuer jusqu’à 40% aux États-Unis, en Chine orientale, en Asie centrale, en Afrique australe et au Moyen-Orient; et la production de blé devrait chuter de 30 à 40% en Chine, en Russie, aux États-Unis et au Canada.
Les cartes montrent des pertes de rendement moyens pour différentes cultures dans un scénario à haute émission avec adaptation. (Hultgren et al., Nature 2025)
L’adaptation fait une différence
Certaines des pertes dans les pays en développement seront compensées par une richesse croissante dans les pays qui leur permet de mécaniser pour augmenter la productivité.
Les stratégies d’adaptation, telles que la croissance de différentes variétés et l’ajustement de l’utilisation et de l’irrigation des engrais, peuvent également aider, compensant environ un tiers des pertes agricoles mondiales.
“C’est bien”, a déclaré Hultgren. “Mais ce n’est pas tout.”
Mais même avec l’adaptation, l’étude a projeté une perte de productivité de 25% dans le monde en 2100 parmi les six cultures qu’il a examinées.
Les Nations Unies projettent que nous sommes sur la bonne voie pour nous réchauffer jusqu’à 2,9 C à la fin du siècle – moins que le scénario des émissions élevées.
Hultgren a déclaré que même avec un réchauffement de seulement 3 C, la production mondiale serait abaissée “par la quantité de calories que les gens mangent pour le petit déjeuner tous les jours”.
Ce graphique de l’étude montre comment la disponibilité des calories alimentaires sera affectée par une augmentation de la température de surface moyenne globale. (Hultgren et al., Nature 2025)
Cela pourrait entraîner des prix plus élevés dans les pays à revenu élevé et l’instabilité sociale et politique dans les pays pauvres, où de nombreuses personnes pourraient avoir du mal à se permettre de se proposer.
“Ces résultats indiquent une échelle d’innovation, une expansion des terres cultivées ou une adaptation plus approfondie qui pourrait être nécessaire pour assurer la sécurité alimentaire dans un climat changeant”, conclut l’étude.
Plus de mal dans les pays à revenu élevé?
Hultgren et son équipe de recherche ont constaté que si les pertes dans les régions à faible revenu étaient “substantielles”, elles étaient plus importantes dans les zones agricoles productives dans des zones à revenu élevé telles que les États-Unis, le Canada et l’Europe occidentale.
En effet, de nombreux pays les plus pauvres ont déjà fait beaucoup plus d’adaptation, a déclaré Hultgren – ils sont déjà confrontés à une chaleur plus extrême et n’ont pas accès à des ressources telles que l’assurance, ce qui les oblige à être plus opposés au risque.
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Gurcharn Brar, le principal enquêteur du laboratoire de reproduction des céréales de l’Université de l’Alberta, a grandi dans la région du Punjab à croissance du blé. Il a dit que ses parents lui disaient qu’il avait des hivers plus frais nécessaires pour de bons rendements. Mais maintenant, l’hiver est plus court et le blé peut être exposé à une chaleur extrême pendant la floraison. Cela peut l’empêcher de produire des graines ou de le faire produire des graines plus petites.
Le changement climatique “affecte déjà les rendements dans cette partie de l’Inde”, a-t-il déclaré. “Je pense que nous ne le réalisons pas autant … nous avons encore des étés plus frais.”
Bien que le niveau d’adaptation inférieur signifie que les pays à revenu élevé ont beaucoup de place pour s’adapter, Hultgren note que l’adaptation est coûteuse. Par exemple, davantage de variétés qui fleurissent plus tôt dans la saison avant les coups de chaleur extrêmes peuvent avoir des rendements plus faibles.
Adaptation, commutation de culture qui se produit au Canada
Brar développe de nouvelles variétés de blé pour la culture commerciale dans les parties du nord des Prairies, connues sous le nom de région de Parkland.
Il a déclaré que le Canada a encore des étés plus frais, mais que le blé a déjà été affecté par des sécheresses plus fréquentes, car la récolte repose principalement sur la pluie plutôt que sur l’irrigation.
Il a déclaré que certaines pertes au Canada ont déjà été compensées par une augmentation des variétés de blé améliorées et plus élevées – bien qu’elles constateraient des gains plus importants de rendement sans changement climatique.
“Nous savons que les variétés qui seront cultivées dans 10 ans … devraient mieux se tenir à la sécheresse et chauffer”, a-t-il déclaré. Les chercheurs les développent déjà, car il faut de huit à 12 ans.
Le développement d’une nouvelle variété coûte également environ 1 million de dollars en moyenne, a-t-il déclaré.
La famille Reid récolte sa récolte de blé près de Cremona, en Alta., Le 19 septembre 2023. (Jeff McIntosh / The Canadian Press)
Gunter Jochum dirige Blue Diamond Farms à l’ouest de Winnipeg et cultive du blé, de l’avoine, du canola et du soja sur 2 550 hectares avec son beau-frère. Il cultive la région depuis 40 ans et est également président de la Western Canadian Wheat Growers Association.
Jochum a déclaré que lui et d’autres agriculteurs amélioraient constamment leurs pratiques agricoles, leur technologie et leur modification de leurs cultures et variétés pour s’adapter aux conditions changeantes dans le climat et le marché.
Malgré des oscillations difficiles entre les conditions humides et sèches au cours des dernières décennies, il a déclaré: “Nos rendements semblent toujours pouvoir augmenter chaque année en raison de la façon dont nous changeons l’agriculture – la façon dont nous nous adaptons au climat, aux changements.”
Dans le cas du Canada, l’étude montre que si les rendements de blé peuvent diminuer dans certaines régions, ils pourraient augmenter pour les cultures telles que le maïs et le soja dans les zones plus du nord.
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Jochum a dit que cela se produisait déjà dans sa région. Jusqu’en 2000, personne n’a pensé à cultiver du soja là-bas parce qu’il faisait trop froid, mais au cours des 20 dernières années, “ils sont devenus une récolte vraiment importante dans notre ferme, dans notre région.”
C’est en partie parce qu’un climat de réchauffement a légèrement prolongé la saison de croissance légèrement et en partie parce que les scientifiques ont développé des variétés à croissance plus rapide.
“Au cours des cinq dernières années, le maïs a vraiment décollé dans le sud du Manitoba”, a-t-il ajouté.
Bien qu’il voit des risques et des problèmes plus importants de l’équateur, il pense que les agriculteurs canadiens sont bien placés pour s’adapter au climat changeant s’ils ont le bon soutien.
Son groupe fait pression pour plus d’investissement gouvernemental dans de nouvelles variétés de cultures et de politiques qui encouragent le secteur privé à développer de nouvelles variétés.
