Publié le 7 janvier 2026 12h37. La nomination de Michael Garner au poste de conseiller principal du maire Zohran Mamdanni pour les politiques MWBE (Minority and Women-Owned Business Enterprises) suscite des interrogations, alors que des rapports mettent en lumière des irrégularités dans la gestion des contrats publics lorsqu’il occupait un poste similaire à la MTA (Metropolitan Transportation Authority).
- Un rapport de l’inspecteur général de la MTA révèle que l’unité supervisée par Michael Garner a manipulé des données pour présenter une image biaisée des succès du programme MWBE.
- Une société de courtage immobilier appartenant à une femme accuse Garner d’avoir participé à des manœuvres visant à la priver de commissions sur des contrats municipaux.
- Cette nomination intervient après d’autres controverses concernant des choix de personnel de Mamdanni, notamment des publications antisémites et des déclarations controversées sur la propriété privée.
La décision de Zohran Mamdanni de maintenir Michael Garner à son poste de responsable de la diversité des contrats municipaux, avec un salaire annuel de 274 000 $, est de plus en plus contestée. Garner avait été initialement nommé par l’ancien maire Eric Adams en février 2023, fort d’une longue expérience dans l’accompagnement des entreprises appartenant à des minorités et des femmes, notamment à la New York City Housing Authority et pendant 14 ans à la MTA.
Cependant, un rapport publié en mars 2023 par l’inspecteur général de la MTA met en cause l’intégrité des données utilisées pour évaluer l’efficacité du programme de développement des petites entreprises (MWBE) supervisé par Garner. L’enquête a révélé que le Département de la diversité et des droits civils (DDCR), sous la direction de Garner, avait sélectionné des données et s’était appuyé sur des informations non vérifiées pour gonfler artificiellement les résultats du programme. L’IG a constaté que le rapport annuel du MTA ne tenait compte que de 50 entreprises sur les 268 ayant participé au programme, ne retenant que celles ayant décroché des contrats d’une valeur comprise entre 1 et 3 millions de dollars et affichant certains niveaux de revenus sur trois ans.
Parallèlement, JRT Realty, une société de courtage immobilier appartenant à une femme, a intenté un procès alléguant que Garner a joué un rôle dans une tentative de manipulation des objectifs MWBE au sein du Département des services administratifs de la ville (DCAS). Selon JRT, le DCAS a modifié les règles pour favoriser un courtier ayant des liens avec des proches d’Adams, notamment son ancienne conseillère en chef Ingrid Lewis-Martin et Jesse Hamilton, un collaborateur chargé des baux municipaux. JRT accuse Hamilton et Cushman & Wakefield, la société de courtage qui conseille le DCAS, d’avoir conspiré pour l’écarter et attribuer l’intégralité des commissions à Dianna Boutross, une amie de Hamilton et Lewis-Martin. Lewis-Martin et Hamilton ont depuis été inculpés pour corruption, mais ont plaidé non coupable.
Interrogée par THE CITY, Dora Pekec, porte-parole de Mamdanni, a refusé de répondre aux questions concernant le rapport de l’IG, les allégations de JRT Realty ou l’implication de Garner dans ces affaires. Elle n’a pas non plus fourni de déclaration de la part de Garner lui-même.
Cette affaire s’inscrit dans une série de controverses entourant les nominations de Mamdanni. Récemment, une employée, Catherine Almonte Da Costa, a démissionné après la résurgence de publications antisémites sur les réseaux sociaux. De plus, le maire continue de soutenir Cea Weaver, sa candidate pour diriger le nouveau bureau de protection des locataires, malgré des déclarations antérieures où elle qualifiait l’accession à la propriété d’« arme de la suprématie blanche » et proposait d’interdire la propriété privée .
Alors que la plupart des conseillers d’Eric Adams ont quitté leurs fonctions, Garner a réussi à conserver son poste. Ses liens avec l’ancien maire remontent à des décennies, ayant cofondé 100 Black Men of New York City avec Philip Banks Jr., un ami de longue date d’Adams.
Crédit: Marc A. Hermann/MTA