La rivalité sportive entre Chris Eubank Jr. et Conor Benn a permis une réconciliation inattendue au sein de la famille Eubank, ravivant un lien filial brisé depuis plus de deux ans. Au-delà des combats qui ont attiré plus de 120 000 spectateurs, cette histoire est avant tout celle d’un père et d’un fils qui ont retrouvé un terrain d’entente.
L’image de Chris Eubank Sr. ouvrant la portière de son SUV à l’arrivée au Tottenham Hotspur Stadium, aux côtés de son fils, est sans doute l’un des moments les plus marquants de l’année dans le monde de la boxe. Figure emblématique du ring britannique, aux côtés de son rival Nigel Benn, le père Eubank est un véritable showman, capable de captiver une audience comme nul autre.
Mais au-delà de son charisme, c’est un père qui avait perdu le contact avec son fils depuis plus de deux ans. Cette rupture était intervenue après que Chris Eubank Jr. ait décidé, en 2019, de prendre son indépendance et de ne plus être entraîné par son père, dans le but de tracer sa propre voie. Une décision qui avait profondément blessé l’ancien champion du monde dans deux catégories de poids.
« C’est formidable de le retrouver dans ma vie, surtout maintenant, car il est le grand-père de mes futurs enfants et c’est une relation très importante », a confié Chris Eubank Jr. « J’ai horreur de penser qu’il y a deux ans – alors que nous ne nous parlions plus depuis un certain temps – si j’avais eu un enfant, que se serait-il passé ? »
Le retour de son père est d’autant plus significatif pour Chris Eubank Jr. qu’il attend des jumeaux. Cette nouvelle perspective familiale lui permet de relativiser et de prendre du recul. « J’ai déjà un tempérament calme, on ne peut pas être plus calme que moi », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que devenir père changera mon caractère ou ma personnalité. Cela pourrait simplement renforcer les qualités que je possède déjà. »
L’expérience de Chris Eubank Jr. en tant que figure paternelle a commencé plus tôt qu’il ne l’avait prévu. Depuis le décès soudain de son frère Sebastian en 2021, il aide à élever son neveu, Raheem. Cette expérience lui a permis de mieux comprendre les sentiments de son propre père, qui avait toujours été réticent à le laisser se lancer dans la boxe.
« J’ai appris à comprendre ses sentiments en étant aux côtés de mon neveu Raheem », a-t-il expliqué. « Quand on aime un enfant, on comprend qu’on ne veut aucun malheur qui lui arrive. Je n’avais jamais ressenti un amour pareil pour personne, vraiment. »
La rivalité avec Conor Benn, qui a culminé avec deux combats devant un total de 120 000 spectateurs en direct et des millions de téléspectateurs à travers le monde, a donc eu un impact bien au-delà du ring. Elle a permis de reconstruire un lien familial précieux, offrant à Chris Eubank Jr. un nouveau regard sur la vie et sur l’importance des relations.
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