Publié le 30 octobre 2023 18:54:00. Cinq personnes ont été arrêtées à New York dans le cadre de l’enquête sur la mort par overdose de Leandro De Niro-Rodríguez, petit-fils de l’acteur Robert De Niro, un drame qui relance le débat sur la prolifération du fentanyl et des drogues frelatées aux États-Unis.
- L’arrestation de cinq individus est liée à la vente de drogues contenant du fentanyl à Leandro De Niro-Rodríguez.
- L’autopsie a révélé un cocktail mortel de substances dans le corps du jeune homme, incluant du fentanyl, du bromazolam, de l’alprazolam et de la cocaïne.
- Cette affaire intervient dans un contexte d’augmentation alarmante des décès par overdose liés au fentanyl aux États-Unis.
Les autorités new-yorkaises ont confirmé l’arrestation de cinq personnes soupçonnées d’être impliquées dans la mort de Leandro Anthony De Niro-Rodríguez, le petit-fils de Robert De Niro, décédé le 2 juillet 2023 dans un appartement de Manhattan. L’Administration de lutte contre la drogue (DEA) a confirmé ces arrestations au magazine People, marquant une étape cruciale dans une enquête qui dure depuis plus de deux ans.
Leandro, âgé de 19 ans, était le fils unique de Drena De Niro, fille de l’acteur Robert De Niro et de sa première épouse, Diahnne Abbott. Sa disparition a plongé la famille De Niro dans le deuil et a ravivé les inquiétudes concernant la propagation des opioïdes synthétiques, notamment le fentanyl, aux États-Unis, une crise de santé publique qui continue de faire des milliers de victimes chaque année.
Selon des sources de la DEA relayées par NBC New York, les personnes arrêtées sont accusées de meurtre lié à la vente de stupéfiants. L’enquête a révélé que les drogues fournies à Leandro étaient coupées au fentanyl, une substance extrêmement puissante, même à faibles doses.
L’examen toxicologique a révélé que Leandro De Niro-Rodríguez est décédé des suites d’une intoxication accidentelle causée par un mélange de substances comprenant du fentanyl, du bromazolam, de l’alprazolam, du 7-aminoclonazépam, de la kétamine et de la cocaïne. Le médecin légiste de New York a classé le décès comme une overdose accidentelle.
Suite à la tragédie, Drena De Niro avait exprimé sa douleur sur son compte Instagram, déclarant : « Je ne sais pas comment vivre sans toi, mais je vais essayer d’avancer et de répandre l’amour et la lumière que tu m’as fait ressentir en devenant ta maman. » Ses mots témoignent de la profonde peine causée par la perte de son fils unique.
Quelques jours après le décès, Drena avait publiquement accusé la personne qui avait vendu à son fils des pilules contenant du fentanyl, sachant qu’elles étaient frelatées. Cette dénonciation avait immédiatement attiré l’attention des médias et des autorités, qui avaient intensifié les investigations pour remonter à l’origine de ces drogues mortelles.
En juillet 2023, Sofia H. Marks avait été arrêtée pour avoir vendu la drogue à Leandro. Selon des documents judiciaires cités par The New York Times, elle était accusée de distribution de stupéfiants coupés au fentanyl. Les autorités avaient alors estimé que l’enquête pourrait s’étendre afin d’identifier le réseau de distribution responsable de l’approvisionnement en substances illicites.
Bien qu’aucune information récente ne soit disponible concernant le plaidoyer de culpabilité de Sofia Marks, son arrestation avait été considérée comme une étape importante dans l’élucidation de l’affaire. Les arrestations récentes de cinq autres personnes suggèrent que les enquêteurs ont pu remonter la chaîne d’approvisionnement et identifier d’autres acteurs impliqués dans le trafic de drogue.
La brigade des stupéfiants et le bureau du procureur du district sud de New York ont travaillé en étroite collaboration avec les forces de l’ordre locales pour identifier les présumés responsables. Un responsable de la DEA a souligné à People que les nouveaux suspects sont passibles de lourdes peines, pouvant aller jusqu’à la prison à vie, en fonction des preuves présentées devant les tribunaux.
Le cas de Leandro De Niro-Rodríguez s’inscrit dans un contexte national alarmant. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le fentanyl est responsable de plus de 70 % des décès par overdose d’opioïdes aux États-Unis. Cette substance est 50 fois plus puissante que l’héroïne et est souvent mélangée à d’autres drogues à l’insu des consommateurs.
Ces dernières années, les autorités américaines ont mis en garde contre la prolifération de pilules contrefaites, qui imitent des médicaments sur ordonnance comme le Xanax ou le Percocet, mais qui contiennent en réalité du fentanyl fabriqué illégalement. Ces mélanges sont extrêmement dangereux et ont entraîné une augmentation spectaculaire du nombre de décès chez les jeunes.
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré à plusieurs reprises que le fentanyl « est la menace la plus meurtrière à laquelle le pays est confronté », et que sa distribution est généralement liée à des réseaux internationaux opérant depuis le Mexique, où il est produit à partir de précurseurs chimiques importés d’Asie.
La famille De Niro est restée relativement discrète depuis le décès de Leandro, bien que Drena ait réaffirmé dans des interviews son engagement en faveur de la sensibilisation aux dangers des drogues frelatées. Dans une déclaration à The Guardian, elle a décrit son fils comme « un jeune homme talentueux et sensible, passionné par le cinéma et la musique », et a souligné que sa mort devait servir d’avertissement face au danger invisible du fentanyl.
Robert De Niro a publié une brève déclaration en juillet 2023, remerciant le public pour son soutien et demandant le respect de la vie privée de sa famille. L’acteur a qualifié la perte de son petit-fils de « profondément douloureuse » et a assuré qu’il se souviendrait toujours de lui pour son énergie, son amour et son esprit généreux.
Avec les nouvelles arrestations, les autorités espèrent pouvoir apporter une conclusion à l’un des chapitres les plus sombres de la vie du célèbre acteur et de sa famille. Cette affaire souligne également l’urgence de lutter contre le trafic de fentanyl et la nécessité de renforcer les campagnes de prévention pour éviter que d’autres jeunes ne succombent à cette drogue mortelle.
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