James Harden, star des Clippers de Los Angeles, a intégré le top 10 des meilleurs marqueurs de l’histoire de la NBA ce samedi 6 décembre 2025, dépassant ainsi Carmelo Anthony lors d’une défaite 109 à 106 contre les Timberwolves du Minnesota.
Harden avait besoin de 21 points pour dépasser le total d’Anthony, qui s’élevait à 28 289 points. Il en a marqué 19 en première mi-temps avant de franchir la barre grâce à deux lancers francs à la 4e minute et 23 secondes de la troisième période. Il a terminé le match avec 34 points, portant son total en carrière à 28 303 points.
« C’est une bénédiction, le fruit du travail que j’ai accompli, » a déclaré Harden après le match. « C’est un honneur, surtout quand on parle de quelqu’un comme Melo, qui a tant apporté à cette ligue. »
Le prochain objectif de Harden sur la liste des meilleurs marqueurs est Shaquille O’Neal, neuvième avec 28 596 points, suivi de son ancien coéquipier Kevin Durant, huitième avec 31 051 points.
Harden, qui affiche une moyenne de 26,8 points par match cette saison, s’est dit stupéfait d’avoir atteint ce palier en regardant les noms qui le précèdent dans le classement. « Quand on regarde cette liste, on se dit que c’est impossible, » a-t-il confié cette semaine. « Je n’aurais jamais pensé avoir l’opportunité de faire partie de cette liste. C’est un rêve qui devient réalité. Tout le travail que j’ai fourni porte ses fruits. Ce jeu m’a tellement apporté, et je suis sûr que c’est le cas pour tous ces joueurs. »
Harden est l’un des trois seuls meneurs de jeu à figurer dans le top 10, aux côtés de Kobe Bryant (33 643 points) et Michael Jordan (32 292 points), respectivement quatrième et cinquième au classement général.
« Ils volaient, » a-t-il déclaré à propos de Bryant et Jordan. « J’ai toujours joué au ras du sol. C’est une autre raison pour laquelle je suis fier de moi, car j’ai dû trouver des moyens de me faufiler entre les défenseurs. »
Une grande partie du succès de Harden repose sur son arme de prédilection : le step-back jumper. Depuis la saison 2013-2014, date à laquelle GeniusIQ a commencé à suivre les statistiques, il a réussi près de 2 000 step-back jumpers et marqué plus de 5 100 points grâce à ce tir, surpassant de plus de 1 000 points tout autre joueur.
« Au début, quand j’ai commencé à créer ce mouvement, je crois qu’on disait que je marchais ! » a-t-il plaisanté. « Maintenant, tout le monde le fait. C’est comme si vous aviez créé quelque chose et qu’il fallait du temps aux autres pour comprendre. Aujourd’hui, même les jeunes le font. » Il a ajouté : « C’est quelque chose dont je peux être fier. Je ne dis pas que je l’ai inventé, mais je l’ai certainement porté à un autre niveau. »
La saison dernière, Harden avait déjà dépassé Ray Allen pour prendre la deuxième place au classement des meilleurs marqueurs à trois points, derrière Stephen Curry de Golden State (4 111 points). Harden en compte actuellement 3 255, mais il ne pense pas pouvoir rattraper Curry.
Kawhi Leonard, coéquipier de Harden chez les Clippers, s’est félicité de sa capacité à maintenir un niveau de jeu élevé. « C’est incroyable, » a-t-il déclaré. « Il continue de faire des choses que les stars de la ligue font. Il a 36 ans, et son niveau de production reste impressionnant. On voit tout le travail qu’il fournit et l’amour qu’il porte à ce jeu. Il a reçu de nombreuses bénédictions pour rester en bonne santé et continuer à jouer. »
Harden se demande où il en serait s’il n’avait pas été échangé d’Oklahoma City, où il a passé ses trois premières saisons comme remplaçant, à Houston, où sa carrière a décollé. Durant ses huit saisons et plus à Houston, il a affiché une moyenne de 29,6 points, 7,7 passes décisives et 6,0 rebonds par match. Il a connu une période exceptionnelle de trois ans où il a remporté trois titres consécutifs de meilleur marqueur, avec des moyennes de 30,4 points, 36,1 points et 34,3 points de 2018 à 2020, respectivement. Il a été nommé MVP en 2017-2018.
« L’échange à Houston a changé ma vie, » a-t-il affirmé. « On se demande ce qui se serait passé si cet échange n’avait pas eu lieu. Je n’aurais probablement pas pu devenir celui que je suis, celui qui a lancé tout un mouvement autour de James Harden. J’en suis à ma dixième chaussure signature. » Il a conclu : « Toutes ces choses ne se seraient probablement pas produites si j’étais resté là-bas. J’aurais peut-être pu devenir champion. Qui sait ? Mais je suis reconnaissant. »
Harden n’est pas certain de combien de temps il pourra encore jouer et de qui il pourra dépasser. LeBron James, en tête du classement avec 42 268 points, en est à sa 23e saison.
Interrogé sur le fait de savoir s’il y avait eu un moment dans un match ou une saison où il avait l’impression de ne pas pouvoir manquer un tir, Harden a répondu : « J’ai encore cette sensation. »
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