Publié le 13 décembre 2025 16:35:00. La tournée en Inde de Lionel Messi a viré au chaos à Calcutta, où des supporters furieux ont saccagé le stade après une apparition éclair de la star argentine, jugée trop brève et inaccessibile.
- Des milliers de fans, ayant payé jusqu’à 12 000 roupies (environ 133 $US) pour apercevoir Messi, ont exprimé leur déception et leur colère.
- Des sièges ont été déchiquetés, des objets lancés sur le terrain et des tentes vandalisées après le départ précipité de l’attaquant.
- La ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, a exprimé son indignation et annoncé une enquête.
La visite de Lionel Messi en Inde, baptisée « GOAT » (Greatest Of All Time), a débuté par l’inauguration d’une statue de 21 mètres de haut à Calcutta, à laquelle la star a participé virtuellement pour des raisons de sécurité. Cependant, l’événement s’est rapidement transformé en une source de frustration pour les supporters présents au stade de Salt Lake, qui espéraient un contact plus direct avec leur idole.
Selon des témoignages recueillis par l’agence de presse indienne ANI, Messi n’est resté sur le terrain que pendant une vingtaine de minutes, entouré d’un important dispositif de sécurité et de personnalités. Les supporters se plaignent de ne pas avoir pu l’approcher ni même bien le voir.
« Seuls les dirigeants et les acteurs entouraient Messi… Pourquoi nous ont-ils appelés alors… Nous avons obtenu un billet de 12 000 roupies, mais nous n’avons même pas pu voir son visage. »
Un supporter du stade, à l’agence de presse indienne ANI
La colère a atteint son paroxysme lorsque Messi a été escorté hors du stade par les forces de l’ordre. Des supporters en furie ont alors pris d’assaut le terrain, dégradant des installations et lançant des projectiles. Un supporter interrogé par Press Trust of India a affirmé avoir dépensé l’équivalent d’un mois de salaire pour assister à l’événement.
« J’ai payé le billet 5 000 roupies et je suis venu avec mon fils pour regarder Messi, pas les politiciens. La police et les militaires prenaient des selfies, et c’est la faute de la direction. »
Un fan en colère, à l’agence de presse Press Trust of India
Messi était accompagné lors de cette brève visite par son coéquipier uruguayen de l’Inter Miami, Luis Suarez, et l’Argentin Rodrigo de Paul. L’acteur de Bollywood Shah Rukh Khan a également eu l’occasion de rencontrer le champion du monde 2022, considéré comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, selon l’agence Reuters.
La ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, a déclaré être « profondément perturbée et choquée » par les événements. Elle a annoncé l’ouverture d’une enquête et a présenté ses excuses à Messi et aux « amoureux du sport ». Elle a promis que la commission d’enquête déterminera les responsabilités et proposera des mesures pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent. Un responsable de la police a indiqué que l’organisateur principal de l’événement avait été arrêté, sans fournir de détails supplémentaires, selon l’agence AFP.
Calcutta, capitale de l’État indien du Bengale occidental, est une ville passionnée de football, malgré la popularité du cricket dans le reste du pays. Des foules considérables se rassemblent régulièrement dans les stades lors des derbys locaux.
La BBC a tenté de contacter les représentants de Lionel Messi pour obtenir un commentaire. La Fédération indienne de football (AIFF) a précisé qu’elle n’était pas impliquée dans cet « événement privé ».
Des milliers de personnes s’étaient rassemblées devant l’hôtel où séjournait Messi, espérant l’apercevoir. Hitesh, un avocat de 24 ans venu de Bangalore (près de 1 900 kilomètres), a témoigné de son admiration pour le joueur :
« Pour moi, c’est personnel. Vous pouvez voir que je suis assez petit et j’aime jouer au football avec mes amis. Messi est le joueur avec qui j’ai le plus de relations, personne ne peut égaler son talent. Il me donne l’espoir qu’avec du talent, on peut tout faire. »
Hitesh, avocat de 24 ans
Outre la statue, les fans pouvaient visiter une fan zone « Hola Messi » proposant une réplique grandeur nature du joueur sur un trône, une exposition de ses trophées et une reconstitution de sa maison de Miami.