Une grande roue emblématique, témoin d’une époque révolue des parcs d’attractions, va quitter la côte du New Jersey pour être restaurée et exposée en Pennsylvanie. L’attraction, qui dominait autrefois le parc Palace Amusements à Asbury Park, sera transformée en monument permanent à Phoenixville, à plus de 145 kilomètres (90 miles) de son emplacement d’origine.
À retenir
- La grande roue d’Asbury Park, datant de 1893, ne sera pas remise en service, mais sera exposée comme un monument historique à Phoenixville, en Pennsylvanie.
- Le projet de restauration et de reconstruction représente un investissement de 2 millions de dollars (environ 1,85 million d’euros), financé par des fonds publics et privés.
- Seuls les composants de la grande roue d’Asbury Park ont survécu parmi les quatre construites par la Phoenix Bridge Company il y a 132 ans.
Contexte
La grande roue, haute de 22 mètres (74 pieds), a offert pendant près d’un siècle une vue imprenable sur l’océan et la promenade d’Asbury Park. Elle a cessé de fonctionner en 1988, un an avant la fermeture définitive du parc Palace Amusements. L’attraction est brièvement visible dans un clip vidéo de Bruce Springsteen, « Tunnel of Love », tourné en 1987.
Après la fermeture du parc, la grande roue a été vendue à un parc d’attractions dans le Mississippi, où elle a été utilisée pendant plusieurs années avant d’être restituée à Asbury Park en 1998. En 2004, le Centre du patrimoine de la rivière Schuylkill a acquis tous les composants de la roue, y compris ses seize nacelles.
Le Centre du patrimoine a initialement exposé quelques nacelles à différents endroits de Phoenixville, avant de décider de réassembler l’intégralité de la grande roue en tant que monument permanent. La grande roue d’Asbury Park était plus modeste en taille et en conception que les modèles contemporains, comme la grande roue installée à Atlantic City en 2017, qui compte 40 gondoles climatisées.
Ce qui change
La base en béton du monument est déjà en place, près du sentier French Creek, et l’installation devrait être achevée d’ici mai. La grande roue sera illuminée et entourée d’une clôture en verre, et des panneaux d’interprétation fourniront des informations sur son histoire.
Phoenixville a contribué 350 000 $ (environ 320 000 euros) au projet et a reçu une subvention de l’État de 750 000 $ (environ 685 000 euros). Le Centre du patrimoine de la rivière Schuylkill cherche à collecter 1 million de dollars (environ 910 000 euros) supplémentaires pour financer l’ensemble du projet.
« Il serait bien trop coûteux de remettre la grande roue en marche », a déclaré Barbara Cohen, présidente du Centre du patrimoine. « Cette restauration représente bien plus que la simple restauration d’un artefact. Il s’agit de communauté, de patrimoine, de résilience et du pouvoir de préserver l’histoire unique de Phoenixville pour les générations futures. »
Prochaines étapes
Le Centre du patrimoine continue de collecter des fonds pour compléter le projet. L’achèvement de l’installation est prévu pour mai, et le monument devrait rapidement devenir un point de repère pour les habitants et les visiteurs de Phoenixville.
Chiffres clés
| Coût total du projet | 2 millions de dollars (environ 1,85 million d’euros) |
| Contribution de Phoenixville | 350 000 $ (environ 320 000 euros) |
| Subvention de l’État | 750 000 $ (environ 685 000 euros) |
| Hauteur de la grande roue | 22 mètres (74 pieds) |
Sources
Centre du patrimoine de la rivière Schuylkill