Collecte de fonds : attention aux pratiques trompeuses et aux obligations légales
Votre entreprise est-elle impliquée dans la collecte de fonds ? Besoin d’un rappel sur les règles à respecter ? Récemment, la FTC (Federal Trade Commission) a publié un règlement concernant Kars-R-us.com, Inc. (« Kars »), une entreprise qui collectait des dons au nom de l’United Breast Cancer Foundation (UBCF).
La FTC accuse Kars d’avoir amassé des millions de dollars grâce à des publicités télévisées et radiophoniques en anglais et en espagnol, promettant que les fonds collectés seraient versés à l’UBCF et contribueraient à « sauver des vies » en finançant des dépistages gratuits ou à faible coût du cancer du sein. Or, selon l’enquête de la FTC, entre 2017 et 2022, l’UBCF n’a dépensé moins de 1 % des 45 millions de dollars collectés par Kars pour financer ces dépistages.
Les collecteurs de fonds ont l’obligation de fournir aux donateurs des informations claires et véridiques sur la destination des fonds. Toute affirmation trompeuse peut entraîner des sanctions. Si vous envisagez de collecter des fonds pour le compte d’une association caritative ou d’un organisme à but non lucratif, une vérification approfondie préalable peut vous éviter des problèmes juridiques et financiers ultérieurs. Voici quelques étapes à suivre :
- Examinez les documents et états financiers (formulaire 990) de l’association caritative, y compris les audits financiers, les plans écrits et les budgets détaillés. Ces documents vous donneront une idée de la manière dont l’association rend compte de ses activités et de la répartition de ses fonds.
- Effectuez une recherche en ligne. L’association a-t-elle été poursuivie en justice par des organismes de réglementation ou a-t-elle fait l’objet de mesures disciplinaires ? A-t-elle été critiquée pour la gestion des dons dans le passé ?
- Évaluez les procédures de gouvernance et de conformité de l’association. Vérifiez notamment si l’association :
- Bénéficie du statut 501(c)(3) auprès de l’IRS (Internal Revenue Service).
- Est enregistrée pour solliciter des dons dans votre État.
- Dispose d’un conseil d’administration composé de membres indépendants (un conseil composé uniquement de membres de la famille doit alerter).
- A une politique de gestion des conflits d’intérêts.
- Organise des réunions régulières du conseil d’administration et conserve des procès-verbaux.
- Obtenez des informations précises sur les causes soutenues et les campagnes menées par l’association. Consultez les évaluations et les informations disponibles sur des sites tels que :
- BBB Wise Giving Alliance
- Charity Navigator
- CharityWatch
- Guidestar
Assurez-vous que toutes les affirmations que vous faites lors de la collecte de fonds sont exactes et vérifiables.
Pour plus d’informations, consultez les ressources de la FTC sur la collecte de fonds en ligne et sur l’évaluation des demandes d’associations caritatives.
Si vous suspectez une collecte de fonds ou une association caritative de ne pas respecter les règles, signalez-le à la FTC : Reportfraud.ftc.gov.