Publié le 23 octobre 2025 à 07h09. Une entreprise du Minnesota, soutenue par la Fondation Gates, utilise la réalité virtuelle pour sensibiliser à l’importance cruciale de la vaccination, en plongeant les spectateurs au cœur des défis rencontrés sur le terrain, du Congo aux salles de classe américaines.
- Une expérience immersive de réalité virtuelle permet de suivre le travail d’un agent de santé en République démocratique du Congo, confronté à des conditions logistiques extrêmes pour administrer des vaccins.
- Le projet, soutenu par la Fondation Gates et l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, vise à renforcer l’empathie et la compréhension du public envers les enjeux de la vaccination.
- Cette technologie est désormais accessible au grand public via des casques Meta Quest 2 ou 3 et Apple Vision Pro, avec des initiatives éducatives en cours.
La lutte contre la poliomyélite et l’amélioration de l’accès à la vaccination à travers le monde passent désormais par un outil inattendu : la réalité virtuelle. L’entreprise REM5 STUDIOS, basée dans le Minnesota, a développé une série d’expériences immersives qui permettent aux spectateurs de vivre de l’intérieur les défis liés à la distribution des vaccins, notamment dans des régions reculées et difficiles d’accès.
Le dernier projet de REM5, intitulé « Apporter La Vie » (Délivrer la Vie), transporte le public au cœur de la République démocratique du Congo (RDC), où ils peuvent suivre le quotidien de Kasongo, un agent de santé de première ligne. L’expérience permet de visualiser les difficultés logistiques, la chaleur étouffante, les pluies torrentielles et les centaines de kilomètres parcourus pour maintenir la « chaîne du froid » – le processus crucial de réfrigération des vaccins – intacte. Un voyage que peu d’étrangers ont l’occasion de vivre, mais qui est essentiel pour comprendre les enjeux de l’éradication de la polio et de l’amélioration de la couverture vaccinale.
« Ce que nous essayons de faire, c’est de réduire la distance », explique Brian Skalak, directeur de l’engagement chez REM5 STUDIOS. « Nous amenons les gens sur place pour qu’ils puissent vraiment voir ce qui se passe et pourquoi c’est important. Si vous ne disposez que de dix minutes pour montrer à quelqu’un à quoi ressemble la ligne de front, la réalité virtuelle peut créer instantanément ce lien émotionnel. »
Ce projet s’appuie sur le succès de « Polio’s Last Mile », une expérience précédente créée en 2024 qui a déjà touché plus de 11 000 dirigeants, décideurs politiques et acteurs de la santé mondiale lors de plus de 20 événements internationaux. Ensemble, ces deux initiatives témoignent de l’engagement de REM5 STUDIOS à utiliser les technologies émergentes pour créer un pont entre ceux qui financent les campagnes de vaccination et ceux qui les mettent en œuvre.
La Fondation Gates, l’un des principaux bailleurs de fonds des initiatives vaccinales à l’échelle mondiale, a apporté son soutien à « Apporter La Vie » et à « Polio’s Last Mile ». Amber Zeddies, responsable principale du programme de sensibilisation et de communication contre la polio à la fondation, a qualifié le projet d’« outil de narration puissant qui redonne urgence, proximité et clarté humaine à une mission qui ne peut se permettre d’être oubliée ». Fondation Gates
Ce projet intervient à un moment crucial, alors que la confiance du public envers les vaccins a diminué ces dernières années, notamment aux États-Unis. La désinformation propagée pendant la pandémie de Covid-19 a conduit à une hésitation vaccinale qui menace non seulement les progrès réalisés contre le virus, mais aussi la protection offerte par les vaccins infantiles de longue date.
« La réalité virtuelle n’est pas seulement une question de visuels, c’est une question d’empathie. Elle aide les gens à se connecter à des histoires qu’ils ne pourraient autrement jamais rencontrer. »
Brian Skalak, directeur de l’engagement chez REM5 STUDIOS
Pour Skalak, il est donc essentiel de montrer l’impact humain des vaccins. « Dans un monde où les gens sont de plus en plus sceptiques à l’égard de la science, il est vital de montrer l’impact humain des vaccins », affirme-t-il. « Quand on voit les visages des familles au Congo qui marchent des heures pour se rendre à une clinique, on comprend l’enjeu. »
Jusqu’à présent, les casques de réalité virtuelle de REM5 ont été principalement utilisés lors d’événements internationaux liés à la santé et à la politique, tels que la Convention internationale du Rotary et le Forum présidentiel de la RDC. Les enquêtes menées auprès des participants montrent que 90 % d’entre eux ont manifesté un engagement accru envers la vaccination après avoir vécu l’expérience.
L’entreprise REM5 STUDIOS, avec le soutien de la Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, rend désormais cette technologie accessible au grand public aux États-Unis. L’application « Apporter La Vie » est disponible gratuitement pour les casques Meta Quest 2 ou 3, et a été récemment adaptée pour Apple Vision Pro. Des partenariats avec des établissements scolaires et des associations, comme les Rotary clubs, sont en cours pour étendre la portée de cette initiative.
« Les gens pensent que la réalité virtuelle est réservée aux jeux », souligne Skalak. « Mais nous l’utilisons pour quelque chose de complètement différent. Des grands-mères et des enfants de six ans l’ont essayé pour la première fois, et tous deux repartent en disant : ‘Maintenant, je comprends’. »
L’impact de cette approche est déjà tangible. Lors d’une convention du Rotary, un survivant de la polio a fait la queue à deux reprises pour vivre l’expérience de réalité virtuelle, profondément ému par le témoignage des efforts déployés pour protéger les autres de la maladie qui a marqué sa vie. « Ces moments nous rappellent pourquoi nous faisons cela », confie Skalak.
L’Arabie saoudite a récemment promis 500 millions de dollars pour soutenir l’effort mondial d’éradication de la poliomyélite. Bien que cette décision ne soit pas uniquement motivée par l’expérience de réalité virtuelle, des projets comme « Apporter La Vie » contribuent à maintenir l’attention sur cette question cruciale et à encourager l’action des décideurs et des philanthropes.
REM5 STUDIOS explore également l’application de cette technologie à d’autres causes sanitaires et humanitaires, notamment la sensibilisation au cancer avec l’American Cancer Society et la narration pour l’Armée du Salut. « C’est la prochaine génération de plaidoyer », conclut Skalak. « Si nous pouvons montrer aux gens ce qui se passe, nous pouvons changer ce qu’ils ressentent – et lorsque vous changez ce qu’ils ressentent, vous pouvez changer ce qu’ils font. »
Photographie par REM5 Studios