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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Lorsque JD Vance visite les villes de twee des Cotswolds ce mois-ci pendant ses vacances en famille, il conclura sûrement qu’un incendie de forêt populiste balaie les Shires. À travers le milieu de l’Angleterre et au-delà, le Parti travailliste gouvernant et les conservateurs de l’opposition suscitent la dérision si ce n’est pas le mépris.
Dans le vide, il a monté Nigel Farage de Reform UK, le dernier talker lisse pour captiver un électorat avec sa routine «Je suis le seul à le dire tel qu’il est».
La Grande-Bretagne est, le cas échéant, un retardateur du feu de joie européen de l’établissement. À travers le continent, le parti grand public après le parti a perdu la pertinence et la confiance, condamnés par leur propre complaisance autant que toute autre chose. Et ce n’est pas seulement une question d’Europe. Donald Trump est sur une lancée. Du Chili au Japon, de différentes manières, l’appel de sirène du populisme frappe un accord.
Alors comment répondre? À l’échelle mondiale, les libéraux sont dans un funk. Mais pour ceux qui sont enclins à se perdre au sujet des chances que les électeurs élisent un centriste à une époque d’indignation axée sur les algo, j’ai une réponse: aller à Bucarest, la capitale shabby-chic de la Roumanie. Là, vous pouvez avoir un cours de brossage sur la façon de garder les populistes à distance.
À première vue, la Roumanie est une curieuse étude de cas pour une bonne gouvernance. C’était l’un des pays les plus lents d’Europe de l’Est à adopter la démocratie et le marché libre après la fin du communisme. Au cours des trois dernières décennies, le centre-gauche et le centre-droit ont présidé à un record terne. Le capitalisme de copinage a prospéré, tout comme la désillusion avec les fruits de l’adhésion à l’UE.
Donc, dans une région avec une histoire de nationalisme profond et mûr pour l’exploitation des bots russes, il n’est pas surprenant que les populistes aient fait la course avant les élections de cette année – jusqu’à ce qu’ils se heurtent à un cerveau silencieux avec une histoire de faire avancer les choses.
Ucucuşor Dan, professeur de mathématiques et ancien maire de Bucarest qui a été élu président en mai, Demurs lorsqu’on lui a demandé des conseils pour ses collègues centristes. Mais lui et son dossier incarnent un certain nombre de leçons qui sont pertinentes pour Sir Keir Starmer, le Premier ministre britannique et d’autres dirigeants à perte de la poussée populiste.
La première est la crédibilité, confisquée en Grande-Bretagne après une multitude de promesses non réalisées au fil des ans. «En Roumanie, les gens allaient pour les populistes parce qu’ils ne font pas confiance à l’État, aux autorités», explique Dan. « Ils voient la corruption, l’injustice … Le seul objectif est de retrouver la confiance du peuple. »
Sa solution est une vérité politique ancienne: les tâches ennuyeuses du gouvernement et des électeurs se souviennent peut-être de vous pour cela. En tant que maire de Bucarest, il a affronté les promoteurs immobiliers au nom des Little People et a supervisé une refonte du système de chauffage de la ville: des objectifs peu locaux mais inestimables.
Son défi dans son nouvel emploi est de réduire le déficit budgétaire – le plus élevé de l’UE – et d’obtenir un soutien dans un parlement divisé pour la réduction des coûts essentiels à cette fin. Encore une fois, il souligne son dossier, dans ce cas dans la gestion du budget de Bucarest. Les paiements de la dette en ont consommé les trois quarts lorsqu’il a pris en charge. «J’ai passé un an et demi à reprogrammer nos obligations …» Les finances de la ville sont maintenant sur la bonne voie.
Ensuite, il y a du ton. «Même si la société est polarisée, j’ai essayé d’être civilisé avec les autres», dit Dan. «J’essaie d’avoir un dialogue. Les gens sentaient qu’ils ne sont pas pris en compte.»
Le président parle si doucement que vous devez efforcer pour l’entendre, mais il sait comment combattre son coin, comme dans le débat pré-électoral lorsqu’il a démoli les engagements non financés et injustifiables de son adversaire. Il dédaigne l’idée de se plier aux populistes. Pourtant, il est également prêt à prendre de côté, comme il l’a fait récemment lorsqu’il est difficile – en vain – un projet de loi de haine qu’il pensait être allé trop loin.
Et puis il y a son utilisation stratégique du silence. Il attend 15-20 secondes avant de répondre à certaines questions. Être trop fastidieux à propos du mégaphone serait une erreur: ce sont ceux qui ont la maîtrise des médias numériques, comme Trump et Farage, qui font du foin. Mais sa réflectivité est un contraste précieux avec le bruit de ses ennemis.
La Roumanie manifeste également moins de leçons édifiantes de la démocratie. Vance a eu raison d’appeler l’intervention des tribunaux plus tôt cette année dans l’interdiction de la campagne présidentielle de Călin Georgescu, le nationaliste alors le favori.
Cela a informé une chronique que j’ai écrite en mai sous le titre «Comment ne pas combattre le populisme: une leçon de Roumanie». Maintenant, je peux écrire mon propre riposte. La lune de miel de Dan se terminera bientôt. Mais les leçons qu’il propose actuellement: faites avancer les choses, ne montrez pas le respect, ne dansez pas sur la mélodie des populistes et rappelez-vous le pouvoir du silence stratégique.
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