Le défenseur des Canadiens de Montréal, Lane Hutson, s’est engagé pour huit ans avec son équipe, un contrat dont les modalités financières rappellent celles récemment signées par Connor McDavid, capitaine des Oilers d’Edmonton. Cette entente, conclue lundi, représente une valeur totale de 70,8 millions de dollars américains (environ 105,6 millions de dollars canadiens).
L’accord offre à Hutson une moyenne de 8,85 millions de dollars par saison. Il intervient une semaine après que McDavid ait paraphé une prolongation de contrat de deux ans, à 25 millions de dollars américains (environ 37,5 millions de dollars canadiens), maintenant son salaire annuel à 12,5 millions de dollars américains (environ 18,75 millions de dollars canadiens). Contrairement aux attentes, les deux joueurs ont ainsi accepté des contrats jugés avantageux pour leurs équipes respectives.
L’analyste de TSN, Pierre LeBrun, a souligné que la négociation de McDavid a eu un impact sur le dossier Hutson. « L’entente de Connor McDavid avec les Oilers a pu jouer un rôle, a-t-il expliqué. Bien qu’il s’agisse de situations différentes – Hutson sortant de son contrat d’entrée et McDavid étant potentiellement agent libre dans un an – l’esprit de collaboration de McDavid a été bénéfique. »
McDavid aurait pu exiger un salaire plus élevé, mais a choisi de privilégier la compétitivité de son équipe. Selon LeBrun, la direction des Canadiens a transmis un message similaire à Hutson. « Le message que Connor McDavid a envoyé à son équipe, son désir de voir les Oilers rester compétitifs pendant cette période, a été repris par Ken Hughes et Jeff Gordon auprès de Lane Hutson, a-t-il précisé. L’idée était de permettre aux Canadiens de rester compétitifs à long terme, même en laissant potentiellement de l’argent sur la table. »
Les Canadiens ont encouragé Hutson à considérer le succès à long terme de l’équipe, en maintenant son salaire sous la barre des 9 millions de dollars américains (environ 13,5 millions de dollars canadiens), ce qui préserve une certaine flexibilité financière pour l’avenir. Hutson, quant à lui, bénéficie d’une sécurité d’emploi à long terme et demeure un élément clé de l’équipe. Il a connu une excellente saison recrue l’an dernier, accumulant 66 points et remportant le trophée Calder.
« C’est agréable d’avoir réglé les choses, a déclaré Hutson sur le site web de la LNH. Je suis simplement heureux d’être ici pour les nombreuses années à venir. » Il croit que l’équipe est sur le point de devenir un prétendant sérieux à la Coupe Stanley. « J’ai confiance en notre capacité à devenir une équipe capable de gagner la Coupe Stanley, et pas seulement une fois, a-t-il ajouté. J’espère que nous continuerons à progresser dans cette direction. » Hutson est déterminé à continuer de s’améliorer et à contribuer aux succès de l’équipe, se disant chanceux de rester à Montréal pour les années à venir.
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