Publié le 14 octobre 2025 à 21h47. Une étude écossaise révèle qu’un outil d’évaluation de la fragilité, initialement conçu pour les personnes âgées, pourrait améliorer la qualité de vie des patients plus jeunes, notamment ceux souffrant de handicaps.
- Des chercheurs de l’Université de Dundee ont constaté qu’environ 12,5 % des personnes de moins de 65 ans présentent des signes de fragilité.
- L’application d’un indice de fragilité électronique (IFE) pourrait réduire les hospitalisations et améliorer les résultats de santé pour cette population.
- Le témoignage de Chris Dempsey, dont la fille Claire est atteinte de paralysie cérébrale, souligne l’importance d’une intervention précoce.
Une équipe de l’Université de Dundee a mené une étude approfondie sur un million de dossiers de patients, révélant une prévalence insoupçonnée de fragilité chez les jeunes adultes. Traditionnellement associée au vieillissement, la fragilité est définie comme un état de vulnérabilité accrue aux maladies, aux blessures et aux changements de santé. L’étude a mis en évidence qu’une personne sur huit de moins de 65 ans présente des signes de cette condition.
Les chercheurs estiment que l’utilisation de l’Indice de Fragilité Électronique (IFE) – un outil d’évaluation déjà utilisé pour les personnes âgées – pourrait permettre d’identifier plus rapidement les jeunes adultes vulnérables et de leur offrir un soutien adapté. L’objectif est de réduire les admissions à l’hôpital et d’améliorer globalement leur état de santé.
Claire Dempsey, 48 ans, est née avec une paralysie cérébrale, entraînant un handicap physique et intellectuel. Elle bénéficie du soutien d’une équipe spécialisée et de sa famille. Son père, Chris Dempsey, est convaincu qu’une intervention plus précoce aurait pu faire une différence significative dans la vie de sa fille.
« Avec un enfant handicapé, on apprend au fur et à mesure. On ne sait pas toujours à quoi s’attendre, et c’est difficile. Je pense qu’à moins d’avoir des gens autour de soi qui savent vraiment à quoi s’attendre, il est facile de rater des choses. Et au moment où vous réalisez qu’il y a un problème, vous l’avez dépassé. »
Chris Dempsey, père de Claire Dempsey
Le Dr Daniel Morales, de la faculté de médecine de l’Université de Dundee, qui a dirigé l’étude, explique que la fragilité ne se limite pas à une faiblesse liée à l’âge. Il souligne qu’il s’agit d’une capacité réduite du corps à faire face à la maladie ou au stress, rendant les individus plus vulnérables à une détérioration rapide de leur état de santé, à des hospitalisations et même à un décès prématuré.
« Nos résultats suggèrent que la fragilité ne se limite pas à un âge avancé et que les jeunes adultes fragiles peuvent être confrontés à des risques particulièrement élevés de mauvais résultats. À long terme, l’utilisation de l’IFE pour identifier les jeunes adultes à risque pourrait aider les cliniciens à intervenir plus tôt – en ajustant les médicaments, en proposant une rééducation ou en fournissant un soutien ciblé – pour éviter les hospitalisations et les décès évitables. Les patients pourraient bénéficier de soins plus personnalisés selon leurs besoins de santé. »
Dr Daniel Morales, Université de Dundee
Tina Poole, ergothérapeute chez Capability Scotland, met en avant l’importance d’une approche globale pour les personnes comme Claire. Elle a développé une stratégie de soins posturaux pour l’aider à gérer ses besoins de santé complexes.
« Une mauvaise posture vous donne beaucoup de fragilité car vous vous retrouvez avec tous vos systèmes corporels qui ne fonctionnent pas. Vous pourriez vous retrouver avec des problèmes respiratoires, des problèmes de déglutition, des problèmes digestifs. »
Tina Poole, ergothérapeute chez Capability Scotland
Mme Poole souligne que la fragilité est liée au nombre de domaines dans lesquels un individu a besoin d’aide et aux conséquences potentielles d’un manque de soutien. Elle ajoute que l’IFE ne sera efficace que si le diagnostic et l’évaluation sont précis, car les personnes atteintes de troubles d’apprentissage sont souvent sous-diagnostiquées et sous-estimées.
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