Publié le 8 janvier 2026 à 10h32. L’Australie est frappée par une vague de chaleur extrême qui s’étend sur l’ensemble du continent, avec des risques d’incendies de forêt atteignant des niveaux catastrophiques dans plusieurs États. Les autorités appellent à la vigilance et à la préparation face à une situation qui pourrait rappeler l’été noir de 2019-2020.
- Des températures record sont attendues dans la plupart des États australiens, à l’exception du Queensland.
- L’État de Victoria a décrété une interdiction totale des feux, face à un risque d’incendie « catastrophique », le plus haut niveau.
- Plus de 450 écoles et garderies ont été fermées temporairement à Victoria par mesure de précaution.
L’Australie est confrontée à une vague de chaleur intense qui met à rude épreuve ses systèmes d’urgence et inquiète les communautés à travers le pays. Le Met Office a signalé un statut de vague de chaleur sévère à très grave pour la majorité des États, anticipant plusieurs jours de températures exceptionnellement élevées. Cette situation entraîne une augmentation significative du risque d’incendies de forêt dans de nombreuses régions.
En milieu de semaine, Melbourne a enregistré sa journée la plus chaude depuis six ans, avec une température maximale de 40,9°C. Certaines villes côtières de l’Australie-Occidentale ont également connu leur journée la plus chaude depuis six ans, avec des températures pouvant atteindre 49°C. La Nouvelle-Galles du Sud devrait voir la vague de chaleur culminer le samedi 10 janvier, avec des températures pouvant atteindre 42°C à Sydney. L’Australie-Méridionale et l’Australie-Occidentale devraient également dépasser les 40°C dans les prochains jours.
Les météorologues prévoient que vendredi sera le pic de cette vague de chaleur pour la plupart des régions d’Australie-Méridionale, de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud, avec une chaleur intense qui s’étendra également à certaines parties de la Tasmanie. Les experts soulignent que la combinaison de températures extrêmes, de vents forts et d’air sec constitue une menace particulièrement préoccupante, favorisant le déclenchement et la propagation rapide des incendies de forêt. Des orages secs, accompagnés d’éclairs mais sans pluie, aggravent encore la situation.
À Victoria, les autorités avertissent que les zones du nord de l’État sont confrontées au plus haut niveau de risque d’incendie de forêt en raison de vents forts et de conditions météorologiques propices à la propagation du feu. Les pompiers sont déjà mobilisés pour lutter contre des incendies de forêt à Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud, notamment un important incendie près de Woodonga où plus d’une douzaine de camions-citernes ont été déployés.
Cette vague de chaleur suscite des craintes en raison de sa similitude avec l’été noir de 2019-2020, la période la plus grave de l’histoire de l’Australie en matière d’incendies de forêt. Ces incendies avaient causé la mort de dizaines de personnes et brûlé des millions d’hectares de forêt, laissant des cicatrices profondes dans la mémoire collective australienne. Les responsables de la gestion des urgences de Victoria ont souligné que le risque d’incendie catastrophique signifie qu’un incendie, s’il se déclare, se propagera rapidement et de manière incontrôlable.
Les autorités appellent la population à élaborer des plans de survie en cas d’incendie de forêt et, si elle vit dans une zone à haut risque, à évacuer rapidement vers une zone plus sûre. L’Australie utilise un système d’évaluation du risque de feu de brousse à quatre niveaux : faible, élevé, grave et catastrophique, ce dernier étant le plus dangereux et le plus rare.
Une « canicule » est définie comme une période de températures anormalement élevées, de jour comme de nuit, pendant au moins trois jours consécutifs. La situation actuelle en Australie répond à ces critères dans de nombreuses zones densément peuplées et témoigne de la vulnérabilité de la société humaine face aux événements météorologiques extrêmes. Que se passera-t-il si « Trump » prend le contrôle du pétrole vénézuélien ?
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