Un chef brésilien d’origine italienne a conquis Londres avec sa cuisine raffinée et inventive, mêlant traditions méditerranéennes et saveurs de son enfance. Rafael Cagali, étoilé et récompensé, vient d’ouvrir une seconde adresse près de Brighton, confirmant son succès au Royaume-Uni.
Rafael Cagali est né et a grandi à São Paulo, mais ses racines plongent dans la région de Vérone, en Italie, où ses grands-parents ont émigré. Après des études d’économie, il s’est rendu au Royaume-Uni pour perfectionner son anglais, et a découvert sa vocation en travaillant dans les cuisines londoniennes dès l’âge de 21 ans. Il a ensuite suivi une formation en restauration et hôtellerie à Westminster, avant de partir explorer les cuisines italiennes, espagnoles (Villa Feltrinelli, Berasategui, Quique Dacosta) et de revenir au Royaume-Uni, notamment au célèbre Fat Duck d’Heston Blumenthal, où il a rencontré Charlie Lee, sa partenaire de vie et de travail.
En 2019, le couple a ouvert « De la Terre » dans le quartier branché de Bethnal Green, à Londres. Le restaurant, situé au rez-de-chaussée de l’hôtel Town Hall, propose une expérience culinaire immersive, débutant dans un salon propice à la détente avant de se poursuivre dans une salle où la cuisine est ouverte sur les convives. L’ambiance est décontractée et conviviale, comme chez des amis.
Le menu dégustation, à 245 £ (environ 285 €), est la pièce maîtresse de l’établissement. Un accord mets et vins est également proposé à 150 £ (environ 175 €), mettant en avant des références britanniques, profitant des conditions climatiques favorables à la production de vins locaux. Pour le déjeuner, un menu à trois plats plus rapide est disponible à 110 £ (environ 128 €), et du mercredi au vendredi, un menu dîner plus court est proposé à 185 £ (environ 215 €).
Charlie Lee, originaire du Sussex, coordonne avec passion une équipe jeune et dynamique. La carte des vins est quant à elle gérée par Maria Boumpa, sommelière d’origine grecque, sacrée sommelière de l’année 2025 par le Concours International des Vins et Spiritueux.
La cuisine de Rafael Cagali se distingue par son élégance et sa subtilité. Le chef parvient à marier tradition et modernité, en mettant en valeur les saveurs méditerranéennes et les ingrédients brésiliens. Parmi les plats emblématiques, on peut citer les tortellinis bicolores, farcis à la caille et servis dans un bouillon, accompagnés d’un croûton au foie d’oiseau et à la truffe. La moqueca, une soupe de poisson brésilienne épaissie au lait de coco, est également un incontournable, déclinée en version « maison » puis servie avec du turbot, des haricots manteiguinha et de la farofa, une préparation à base de farine de manioc.
Le dessert signature est une revisite du baba, imbibé de cachaça, un alcool brésilien, et accompagné d’une glace à la pistache et de caviar, pour une explosion de saveurs.
Fort de son succès, Rafael Cagali a récemment ouvert une seconde adresse, « Marea », dans la ville de Hove, près de Brighton. Ce nouveau restaurant propose une cuisine plus ludique, mettant à l’honneur les produits locaux dans une ambiance décontractée, avec des plats à partager et des bouchées savoureuses.
De la Terre
Town Hall Hotel & Apartments
8 Patriot Square, Londres E2 9NF, Royaume-Uni
Téléphone : +44 20 7062 2052
Site web : [URL non fournie dans la source]
