Le nageur britannique Daniel Wiffen, auréolé de ses titres mondiaux sur 800 et 1 500 mètres nage libre, prépare déjà l’avenir et les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028 en modifiant radicalement son programme d’entraînement.
Après les Championnats du monde, Wiffen quittera le centre d’entraînement de Loughborough University, où il a étudié et nagé pendant plusieurs années, pour établir sa base en Irlande. Il partagera son temps entre Dublin et les États-Unis, où son frère jumeau, Nathan, rejoindra l’Université de Californie plus tard cette année.
Ce changement de cap marquera également la fin de sa collaboration fructueuse avec son entraîneur, Andi Manley. Wiffen se dit pour l’instant indécis quant à son futur encadrement. « À ce stade, je n’ai pas encore décidé avec qui je travaillerai pour la prochaine étape de ma carrière », a-t-il déclaré.
Avant de se concentrer pleinement sur sa nouvelle organisation, Wiffen participera aux Championnats du monde en ajoutant l’épreuve du 400 mètres nage libre à son programme, aux côtés des 800 et 1 500 mètres. Il a terminé septième de la finale du 400 mètres à Doha, une performance qui, selon ses propres termes, a été un déclencheur. « Cela a quelque chose en moi », a-t-il admis. « Je ne veux pas arriver septième, je veux gagner. Je reviens sur cette épreuve, et mon objectif est de faire mieux que cette septième place. »
Wiffen se montre ambitieux, tout en restant réaliste. « On verra comment ça se passe. J’espère décrocher une médaille. Ce sera difficile, ayant nagé cette distance pendant un an maintenant, mais j’ai hâte de relever le défi. »
Il envisage le 400 mètres comme une sorte d’échauffement pour les épreuves plus longues, mais ne renonce pas à une place sur le podium. « Cela peut paraître étrange, mais j’essaie de considérer le 400 mètres comme une préparation », a-t-il expliqué. « Même si je veux une médaille, l’idée est de passer cette course avant les 800 mètres. Parfois, on a besoin d’une course de départ pour être vraiment performant lors de la seconde. Le 400 mètres est donc une course de préparation, mais je lui accorde toute l’importance nécessaire et je vise une médaille. »
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