Publié le 6 décembre 2023 à 08h19. La Cour suprême des Philippines a ordonné la restitution de 60 milliards de pesos (environ 1,05 milliard d’euros) à la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth), une décision qui permettra d’améliorer significativement la couverture santé pour les populations les plus vulnérables du pays.
- La Cour suprême a validé la restitution de 60 milliards de pesos à PhilHealth, initialement transférés au Trésor national.
- PhilHealth devrait recevoir un budget record de 113 milliards de pesos (environ 1,98 milliard d’euros) en 2026, grâce à cette restitution et à une allocation budgétaire initiale.
- Cette augmentation du financement vise à améliorer l’accès aux soins de santé pour les familles indigentes, les personnes âgées, les personnes handicapées et d’autres groupes défavorisés.
Le gouvernement philippin s’engage à débloquer rapidement et de manière transparente les fonds de PhilHealth afin d’étendre et d’améliorer sa couverture. Cette décision fait suite à un arrêt unanime de la Cour suprême, daté du 3 décembre, qui a ordonné la restitution des 60 milliards de pesos et interdit tout autre transfert des 29,9 milliards de pesos restants. Le président Ferdinand Marcos Jr. avait déjà ordonné le retour des fonds retenus dès le mois de septembre.
Selon le secrétaire exécutif Ralph Recto, l’allocation d’un budget de 113 milliards de pesos représente « l’investissement le plus audacieux et le plus décisif dans les soins de santé universels pour les Philippins vulnérables et défavorisés dans l’histoire du pays ». Une part importante de ce financement proviendra des recettes issues des taxes sur l’alcool et le tabac, affectées spécifiquement au secteur de la santé.
Ce budget conséquent permettra de répondre directement aux besoins en matière de soins de santé des populations les plus fragiles, garantissant ainsi à des millions de Philippins une couverture PhilHealth élargie sans frais supplémentaires. Le budget 2026 confirme cet engagement, comme l’a souligné Ralph Recto.
L’affaire a également mis en lumière des critiques concernant le processus budgétaire de 2024. Dans une opinion concordante de 35 pages, le juge associé de la Cour suprême, Marvic Leonen, a dénoncé un « grave abus de pouvoir discrétionnaire » de la part du président Marcos en délivrant un certificat d’urgence pour accélérer l’adoption du budget national 2024. Le juge Leonen a estimé que cette certification, combinée à la gestion du projet de loi par le Congrès, rendait l’ensemble de la loi de crédits généraux de 2024, s’élevant à 5,768 milliards de pesos, inconstitutionnelle.
Le juge Leonen a également critiqué le Congrès pour avoir augmenté massivement les crédits non programmés, les qualifiant de « nouveau système de financement massif de la viande de porc », permettant aux législateurs d’insérer des projets dans divers ministères, notamment celui des Travaux publics et de la Voirie. Il a souligné que le comité bicaméral avait procédé à des changements budgétaires radicaux en seulement huit jours, réaffectant d’importants montants tout en approuvant simultanément les crédits non programmés gonflés.
Bien que l’arrêt principal de la Cour suprême n’ait pas adopté les conclusions du juge Leonen, son opinion individuelle a formulé une critique sévère du processus budgétaire de 2024. Plusieurs sénateurs ont salué la décision de la Cour suprême, notamment Risa Hontiveros qui l’a qualifiée d’affirmation « historique » de la protection des réserves de santé publique. JV Ejercito a déclaré que la décision « corrige » l’étiquetage erroné des réserves de PhilHealth comme fonds excédentaires.
Le sénateur Bong Go a déclaré que le transfert de fonds, désormais déclaré inconstitutionnel, était « moralement inacceptable » dès le départ.
« Le premier jour, nous l’avons déjà combattu. Comme je l’ai déjà mentionné, le transfert de fonds est moralement inacceptable. De plus, selon la Cour suprême elle-même, il est toujours juridiquement inacceptable. »
Bong Go, sénateur
Il a insisté pour qu’un compte rendu complet des fonds contestés soit rendu public.
Les groupes syndicaux, qui étaient pétitionnaires dans cette affaire, ont également salué la décision comme une victoire pour la santé publique. Sonny Matula, président de la Fédération des travailleurs libres et de la coalition syndicale Nagkaisa, a qualifié la décision de « vent frais au milieu de la puanteur de la corruption », soulignant que transformer les réserves de PhilHealth en une source de dépenses non programmées était inconstitutionnel et une mauvaise utilisation des contributions des travailleurs.
