Publié le 10 décembre 2025 à 11h15. Les États-Unis pourraient assister à une recrudescence de l’hépatite B pédiatrique suite à la recommandation d’un comité consultatif de retarder la vaccination des nouveau-nés, une décision qui s’éloigne des directives internationales de l’Organisation mondiale de la santé.
- Le Comité consultatif américain sur les pratiques d’immunisation (ACIP) recommande désormais de vacciner les nourrissons uniquement si leur mère est négative pour le virus de l’hépatite B (VHB), à partir de l’âge de deux mois.
- Cette nouvelle approche diffère de la recommandation précédente qui préconisait une première dose de vaccin dans les 24 heures suivant la naissance.
- Les experts s’inquiètent d’une augmentation du nombre de cas d’hépatite B chez les enfants, en particulier en raison du sous-diagnostic de la maladie.
Un changement de politique majeur est en discussion aux États-Unis concernant la vaccination contre l’hépatite B. Le Comité consultatif américain sur les pratiques d’immunisation (ACIP) a voté, par 8 voix contre 3, en faveur d’un report de la vaccination des nouveau-nés. Jusqu’à présent, il était recommandé de vacciner tous les bébés dans les premières 24 heures de leur vie. La nouvelle proposition, si elle est validée par le directeur des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), consiste à vacciner uniquement les enfants nés de mères qui ne sont pas porteuses du VHB, à partir de l’âge de deux mois.
L’hépatite B se transmet par le contact avec du sang ou d’autres fluides corporels infectés et peut survivre jusqu’à sept jours sur des surfaces contaminées. L’infection aiguë est généralement de courte durée, mais si le virus persiste au-delà de six mois, elle évolue vers une forme chronique. Cette infection chronique par le VHB (CHB) est une maladie à vie pour la plupart des patients, les exposant à un risque élevé de développer des complications graves, telles que la cirrhose et le cancer du foie.
Le VHB représente un véritable problème de santé publique, aggravé par le fait que de nombreux patients ne sont pas diagnostiqués. Selon les données de GlobalData pour 2024, seulement 59 % des personnes atteintes de CHB aux États-Unis connaissent leur statut sérologique. Ce faible taux de diagnostic est principalement dû au caractère souvent asymptomatique de l’infection. Beaucoup de personnes nouvellement infectées ne présentent aucun symptôme, mais celles qui en ressentent peuvent souffrir de fatigue, d’un manque d’appétit, de douleurs abdominales, de nausées et de jaunisse.
Bien que les CDC recommandent le dépistage de toutes les femmes enceintes pour le VHB, certaines ne se soumettent pas au test et ignorent donc leur statut. Cela expose un certain nombre de nouveau-nés à un risque accru d’infection. Le risque de développer une infection chronique par le VHB chez les nourrissons infectés est d’environ 90 %, ce qui souligne l’importance cruciale de la prévention chez cette population vulnérable.
Les principaux experts interrogés par GlobalData s’accordent sur la nécessité d’améliorer le dépistage et la sensibilisation aux mesures préventives, notamment la vaccination. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’efforce également de répondre à ces besoins à travers sa Stratégie mondiale pour l’élimination de l’hépatite virale. L’OMS estime que plus de 80 % des personnes vivant avec l’hépatite B dans le monde ignorent leur état.
La recommandation américaine de retarder la vaccination contredit directement les directives de l’OMS, qui préconisent une vaccination universelle à la naissance. Cette politique constitue un filet de sécurité pour prévenir l’hépatite B et la CHB chez tous les nouveau-nés, quel que soit le statut de leur mère. Les experts craignent que cette nouvelle approche aux États-Unis n’entraîne une augmentation des cas pédiatriques d’hépatite B et ne contribue à aggraver le problème du sous-diagnostic de la maladie. GlobalData Intelligence Center propose des analyses approfondies du secteur de la santé.
